– А вот Рэн точно бы не отказалась заполучить замок и земли леди Ноури.
Я качаю головой, поражаясь абсурдности этого высказывания.
Мадок приподнимает брови.
– Я ошибаюсь? Значит, ты по-прежнему сидишь за столом и ждешь, когда тебе разрешат приступить к обеду?
Мне неуютно от того, насколько точно он описал всю мою жизнь.
– Когда-то я тоже был таким, – продолжает он, обнажая острые нижние резцы.
Я понимаю, что этим разговором он пытается вывести меня из равновесия и оценить как оппонента. И все же меня смешит мысль о том, что ему могло потребоваться чье-то разрешение. Он – бывший главный генерал Эльфхейма. Красный колпак, наслаждающийся кровопролитием. Он наверняка ел человеческое мясо. Нет, он
Снова качаю головой. Оук смотрит на нас и хмурится, как будто нервничает из-за того, что его отец разговаривает со мной.
Мадок широко ухмыляется.
– Не веришь? Если честно, мне и самому с трудом верится. Однако большую часть жизни я провел в военных кампаниях, сражаясь на стороне Элдреда. Нравилось ли мне это занятие? Определенно. Но я был в его подчинении. Принимал награды, которые мне вручали, и был за них благодарен, но что я на самом деле получил за все свои заслуги? Моя жена влюбилась в другого. В того, кто был рядом с ней, пока я воевал.
Его бывшая жена, которую он убил. Мать трех его дочерей. Мне почему-то всегда казалось, что она ушла от него из страха, а не из-за одиночества.
Мадок бросает на Оука еще один взгляд, а потом снова переводит внимание на меня.
– Я поклялся, что использую изученные стратегии себе во благо. Я решил найти способ взять от жизни все, что хочу, – для себя и своей семьи. Каким же свободным я себя почувствовал, когда понял: чтобы что-то получить, не нужно пытаться это заслужить.
Он прав. Это наверняка невероятный шаг к личной свободе.
– Хватит выжидать, – говорит Мадок. – Вонзи уже куда-нибудь свои хорошенькие зубки.
Я настороженно смотрю на него, пытаясь понять, не издевается ли он надо мной. Наклоняюсь и, вымазав палец в грязи и собственной спекшейся крови, пишу: «Такие зубы, как у меня, бывают у чудовищ».
Мадок широко улыбается, словно я наконец-то поняла, что он имел в виду.
– Именно.
Оук отвлекается от замка.