– Коллам, что ты задумал? – с беспокойством спросила я.

– Ты не должна бояться, я просто хочу попробовать.

Он взял меня за руку и потащил за собой. Мне пришлось постараться, чтобы успевать за ним и не спотыкаться в темноте. Он шел в гору большими шагами. Я так сосредоточилась на неровной тропе передо мной, что и не замечала, куда мы идем. Только когда он вдруг остановился, а я врезалась в него, то подняла глаза. Мы стояли на вершине. У наших ног, среди зеленых склонов, находилось озеро. Вода отсюда казалась черной как смоль.

Коллам одарил меня сияющей улыбкой, но я покачала головой.

– Зачем ты посреди ночи притащил меня в горы? – подозрительно спросила я.

– Хочу, чтобы ты искупалась со мной, – его глаза сияли.

– Ты что, серьезно? – я вздрогнула и сделала шаг назад. Но он крепко сжал мою руку. – Мало того что я никогда не купаюсь в озерах, тем более ночью, мы еще и обещали этого не делать.

– Ты права, и я долго думал об этом. Уверен, здесь безопасно. Пожалуйста, Эмма, я хочу хоть раз поплавать с тобой, а это возможно только в ночь полнолуния, – он с умоляющим видом посмотрел на меня.

– Почему это так важно для тебя?

Должно быть, он лишился рассудка.

– Я водяной, плавание – моя жизнь. Сделай мне одолжение, и тогда, думаю, ты поймешь, почему это для меня так важно.

Было невозможно отказать ему.

– Тебе нечего бояться, я не отпущу тебя ни на секунду.

Он был так взволнован, и я кивнула. Кажется, я не в себе. Но пути назад не было. Он сбежал со мной вниз к озеру. На берегу я сняла вещи, оставшись только в футболке и трусах. Коллам ждал у озера. Его безупречно гладкая кожа волнующе блестела в лунном свете. Я чуть ли не задыхалась от восторга. Он был слишком красив, слишком идеален. Я протянула руку, чтобы коснуться его груди. Но он схватил ее и вдруг посмотрел на меня с беспокойством.

– Я верну тебя на берег, Эмма. Тебе нечего бояться, слышишь? Клянусь, что с тобой ничего не случится, – его голос звучал хрипло.

Я молча кивнула. К счастью, он неправильно понял мой взгляд. Я не боялась. В моих глазах было лишь чистое желание. Тело вибрировало, пытаясь подавить это незнакомое чувство. Но это не получалось.

Осторожно, шаг за шагом мы вместе зашли в холодную воду. Мое сердце стало биться чаще, я бы охотно повернулась и убежала. Но он держал меня крепко, слишком крепко. Когда вода оказалась мне по горло, он повернулся, обнял меня и притянул к себе. Теперь мое сердце неистово билось о его грудь.

– Не бойся, – пробормотал он. – Попытайся дышать ровно.

О чем он вообще говорил? Я паниковала, пытаясь высвободиться из его объятий, но он не отпускал. Он смотрел мне в глаза и тащил под воду. Было жутко темно. Я не могла его видеть, только чувствовала. Задержала дыхание, дергала ногами, пытаясь освободиться. Он не отпускал меня, и я не могла выплыть обратно на поверхность. Почему он это делал? Я же утону. Мои легкие вот-вот взорвутся. Перед глазами плясали яркие точки. Паника усилилась. Вода вокруг вдруг начала светиться. Стало так ярко, что я видела его лицо и глаза перед собой.

– Дыши, – строго сказал он. – Ты должна дышать, Эмма. Пожалуйста, доверься мне.

У меня больше не было сил, я не могла дольше задерживать дыхание. Я сделала вдох и ждала, что вода зальется в мои легкие. Но ничего такого не случилось. Я могла совершенно нормально дышать. Это было невозможно. Коллам ослепительно улыбался.

– Я знал это, – услышала я в голове его торжествующий голос. Каждое слово было таким ясным, будто он и правда говорил со мной. Происходило ли все это в действительности?

Удивительно. Вода сияла сотней оттенков голубого, а когда мои пальцы скользили в воде, я заметила, что вода была такого же цвета, как и глаза Коллама.

Не успела я опомниться, как Коллам схватил меня за руку и устремился на глубину вместе со мной. Он тянул меня все глубже и глубже, и я увидела мир, который и в самых смелых мечтах не могла представить. Все было наполнено светом, а дно озера сверкало цветами, которых я никогда раньше не видела. Рыбы сновали через леса из водорослей, которые мягко покачивались и переливались тысячами оттенков зеленого. Коллам не уставал показывать мне все новые чудеса. Камни складывались в гигантские лабиринты, по которым мы плыли. Они напоминали потопленные города.

Но самым завораживающим был сам Коллам. Его движения были так изящны, что я не могла отвести взгляда. Несмотря на скорость, с которой он тащил меня за собой, казалось, он вовсе не двигается.

Его тело мерцало в воде серебром, а глаза сияли глубоким лазурно-синим цветом. Мне так хотелось прикоснуться к нему, поцеловать. Желание становилось непреодолимым.

Когда он замедлился, чтобы показать мне что-то, я обняла его за шею и притянула к себе. Я почувствовала, как его тело застыло, но не обратила внимания. На ощупь его кожа была несравнимо приятнее, чем на суше. Я прижалась к нему, целовала его грудь и шею и притянула к себе его голову. Он прекратил сопротивляться и обнял меня. Его прикосновения обжигали мою кожу. Я испытала неизвестные мне ранее эмоции. Казалось, будто что-то взорвалось в моей голове: за глазами сверкали яркие огоньки. Шум в ушах превратился в бурю. Я обхватила его сильнее, обвила его ногами и поняла, что хотела только его. Это было желание, которое я не могла в себе подавить. Мы мчались дальше, скорость только усиливала мое опьянение.

Но вдруг все закончилось. Он оттолкнул меня и так быстро уплыл прочь, что я не могла ничего увидеть в бурлящей воде. В замешательстве и панике я осмотрелась вокруг. Неспособная сдвинуться с места, я, словно камень, опускалась глубже. И тогда он снова оказался рядом.

– Нам больше никогда нельзя заходить так далеко, Эмма, – услышала я его голос в своей голове. Его дыхание было прерывистым. Он смотрел на меня, и мое желание отражалось в его глазах.

Я ничего не понимала, а сердце так бешено колотилось, что я испугалась, смогу ли когда-нибудь его успокоить. Я вдруг почувствовала себя опустошенной. Он не хотел меня, вдруг пришло в голову.

Коллам взял меня за руку и потянул наверх. Позади нас темнели глубины озера.

Я медленно вылезла из воды и пошла, спотыкаясь, по каменистому берегу. Коллам удерживал меня, иначе я бы упала. Ноги больше не слушались. Я промокла и тряслась на холодном воздухе. Я быстро сняла мокрые вещи и натянула джинсы и джемпер. Никто из нас ни слова не говорил.

Коллам незаметно подошел ко мне.

– Мне очень жаль, Эмма, я не хотел тебя ранить.

– И почему ты это сделал? – мой голос задрожал.

– Я не хотел, чтобы ты повторила судьбу своей матери. Мы не должны заходить так далеко. Понимаешь?

Я кивнула, совершенно ничего не понимая. Я не могла смотреть на него. Он положил руку мне на талию и хотел было идти, как вдруг из темноты появилась чья-то тень.

Я увидела ее первой и испугалась так сильно, что закричала. Коллам заслонил меня спиной, но я хотела увидеть того, кто за нами наблюдал. Стройный мужчина с длинными светлыми волосами подошел к нам, и я сразу поняла, он был шелликотом. Он напоминал Коллама, но его глаза сияли ледяным синим цветом. В них читалась ненависть. Наверняка он был красив в обычной жизни, но злость превратила его лицо в гримасу.

Во мне заговорил необъяснимый страх. Он заметил нас, наблюдал за нами. Самое худшее, что только могло произойти.

– Что ты тут делаешь, Элин? – резко спросил Коллам.

– Это я тебя должен спрашивать, тебе не кажется? Я всегда знал, что ты обманываешь нас. Амия почувствовала, ты ее больше не хочешь. Она оказалась достаточно глупа, чтобы рассказать мне об этом.

Кровь застыла в моих венах.

– Ты знаешь наши законы, и знаешь, какое наказание тебя ждет. Тебя, всегда делавшего вид, что ты их точно соблюдаешь. И ты смеешь в ночь полнолуния плавать с человеческой женщиной. Тебе придется ответить за это, – он бросил эти полные ненависти слова Колламу в лицо.

Его внешность и голос источали коварство.

– Мне прямо сейчас ее убить или ты сам это сделаешь? Ты знаешь, что это неизбежно.

Он так быстро схватил меня за горло, что никто из нас не успел понять, как это произошло. Хотя он не стал душить меня, я почувствовала, что с каждой секундой мне становилось сложнее дышать.

– Отпусти ее.

Слова Коллама, хоть и произнесенные шепотом, звучали в ночной тишине как крик. Элин прищурился. В это мгновение я вырвалась и укусила его руку. Он с криком отпустил меня, а я упала в руки Коллама.

– Эмма, сейчас же иди к машине, – скомандовал он.

Но я не сдвинулась с места. В ушах звенело.

– Эмма, поезжай домой, – сказал он.

Его лицо окаменело, а глаза опасно сверкнули.

Я перестала сопротивляться и ушла.

– Иди, – скомандовала я себе, хотя ноги не слушались.

Позади я услышала шипение, которое не могло исходить из человеческого горла, а затем два тела столкнулись. Я не оглядывалась.

Когда я села в машину, то чувствовала, что дрожали не только мои руки. Все тело сотрясалось от страха и подавленного желания. Зубы стучали друг о друга. Я крепче укуталась в куртку, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Я положила голову на колени. Время остановилось.

Что, если он ранит или убьет Коллама? Надо ли привести кого-то ему на помощь? Могу ли я оставить его одного? Он приказал возвращаться домой. Я завела машину.