– Как ты это понял? – многозначительно спросила я. – Ты поджигал других детей или наколдовывал лягушек в постелях своих преподавателей?

Мне даже стало его жалко.

– Конечно, нет, – откликнулся Виктор.

Глаза Скай расширились от испуга.

– У меня частенько получалось заставить камешки подпрыгивать силой мысли. Других детей восхищало это. Но только не нашего учителя. Она запретила мне это делать.

Ладно. Это не звучало особенно опасно.

– Еще что?

Виктор почесал затылок.

– Когда я злился, иногда что-то летало вокруг. Книги, посуда или что-то еще, что стояло поблизости. А когда ты маленький мальчик, ты очень часто злишься. Особенно, когда тебя некому утешить.

Мой взгляд метнулся к Скай, выражение ее лица смягчилось после его слов. Она точно знала, о чем он говорил. В конце концов, она выросла без матери, а ее отец не был хорошим утешителем. С этим Виктор получил ее.

– Это все ужасно грустно и все такое, – нарушила я сентиментальный настрой, – но можем ли мы вернуться к нашей проблеме? Что произойдет дальше?

– Отец потребует печать Вангуун в обмен на твоего отца. Он одержим тем, чтобы заполучить ее. Он уже не верил, что найдет ее. Мы искали по всему миру, а затем несколько недель назад он встретил профессора Галлахера в Лондоне. Он был членом «Золотой зари» и искал информацию о волшебных печатях. Сначала отец не был уверен, действительно ли печать у профессора. Он подозревал, что Луцилла уехала с ней за границу.

– Профессор показал вам ее? – спросила Скай.

– Конечно, нет. Интерес папы вызвал у него подозрения. Профессор внезапно исчез из Лондона, но уже не смог замести следы. Мы последовали за ним, но было слишком поздно, чтобы вести с ним переговоры. Он умер.

– И вы решили, что лучше всего напугать Кассандру, чтобы она добровольно отдала печать, – обвинила я его.

– Если бы был другой путь, мы бы поступили иначе, – Виктор виновато посмотрел на меня.

– Что твой отец собирается с ней делать? – спросила Скай.

Меня это тоже заинтересовало. Могущественная магическая печать в руках темного колдуна не обещала ничего хорошего, даже если я понятия не имела, чего желал Дэмиан де Винтер.

– Гильдия колдунов долгое время была тайной. Отец хочет изменить это с помощью печати. Это требует признания нашей магии, в чем маги всегда отказывали нам. Тьма – такая же часть жизни, как и свет. Когда отец обретет способности Вангуун, мы сможем больше не подчиняться власти магов. У нас появятся рычаги воздействия.

– Он представляет, насколько велики эти силы? Вы знаете об авариях? Эльфы уверены, что виновата печать. Сила Вангуун медленно покидает шкатулку.

– Эльфы всегда распространяли всякие глупые слухи о Гильдии. Они поддерживают магов, – защищался Виктор.

– Королева эльфов знает твоего отца, ты в курсе? Они вместе были в Аваллахе, – объяснила я. – Элизьен, Ларимар и твой отец.

Виктор разгладил черные брюки.

– Я бы тоже хотел туда поехать, но нам запрещено. Как и многое другое. – Его черты стали жесткими.

– Похищение отца Элизы, конечно, никак не меняет ситуацию. Ты должен поговорить с отцом, чтобы он отпустил его. Твой отец должен вести переговоры с Мерлином. – Скай села рядом с ним и взяла его за руку.

– Он этого не сделает. Только когда печать окажется в его распоряжении. Он считает, что ему нужно мощное оружие, чтобы оказать давление на магов. Он хочет изменить ситуацию и наказать их за то, что они сделали с Гильдией. Если бы он знал, что я здесь, он бы меня тоже наказал.

Я не хотела представлять себе, как такой человек, как Дэмиан де Винтер, будет наказывать сына. Он бросил его и Рубина в детстве, и по крайней мере его не волновало, что случилось с Рубином. Хотя я и не знала всего. Когда Дэмиан де Винтер решил присоединиться к Гильдии колдунов? До или после рождения Рубина? До сих пор Элизьен говорила, что он маг.

– Я рада, что ты пришел. – Скай взяла его за руку. – Вместе мы найдем решение.

Скрипнула оконная створка. Мы удивленно подняли глаза. Следом за Виктором пришел его отец? Парень пытался отвлечь нас, пока колдуны не обезвредили эльфов? Я была слишком доверчива. Я огляделась, ища, чем защититься. Виктор оттолкнул Скай за свою спину, словно защищая. Ясно. Мне снова приходилось действовать самостоятельно.

Кассиан раздвинул занавеску и поднял усыпанную драгоценными камнями трость. Я смотрела на него как на привидение. Он здесь, чтобы поговорить со мной? Я отбросила эту абсурдную мысль и, прежде чем он смог воспользоваться тростью, вскочила и схватила его за руку.

– Все в порядке, – остановила я его.

– Все не в порядке, – отрезал он. – Кто он и что делает здесь, в твоей комнате? Посреди ночи. На тебе что-нибудь вообще надето?

Его пальцы пробежались по моей голой руке, и моя кожа мгновенно загорелась. Я смотрела на его пальцы, пока он поспешно не убрал их.

– Конечно, надето, – возмутилась я. Только футболка и боксеры. В конце концов, я пыталась заснуть. Я и не подозревала, что моя комната будет похожа на вокзал. В спешке я не упаковала пижаму. Я схватила одеяло и завернулась в него.

– Это не то, что ты видишь, – сказала я немного запоздало.

– Как хорошо, что я не вижу, как это выглядит. – Его гнев так и трещал в воздухе.

Я подошла к сумке и вытащила пару джинсов, свитер и быстро оделась.

– Это Виктор, – к моему безграничному облегчению, Скай освободила меня из неудобной ситуации. С другой стороны, что так задевало Кассиана?

– Кто такой Виктор? – Он еще не успокоился, и я не могла его винить.

– Виктор – сын Дэмиана де Винтера, – объяснила я, наклоняя голову.

– Ты очень храбрый или просто глупый? – огрызнулся Кассиан, прежде чем шагнуть к моей кровати и встать перед ним.

Виктор не вздрогнул.

– Я и сам не уверен.

Они с Кассианом были примерно одного роста, но пока Кассиан сиял, как солнце, Виктор находился в тени. Я не могла иначе описать их.

Скай подошла к Виктору, как будто он нуждался в ее защите.

– Я уверена, что Виктор не имеет отношения к отцовским махинациям.

Брови Кассиана приподнялись.

– Что вы знаете о делах колдунов? Я был там, когда его отец захватил отца Элизы, и хотя ничего не видел, знаю, что этот парень ничего не сделал с этим.

– Я не должен выступать против отца в присутствии других, – твердо сказал Виктор. – Это не значит, что я одобряю то, что он делает.

– Мы могли бы взять тебя в заложники и предложить де Винтеру в обмен на отца Элизы, – предложил Кассиан.

Я еще не думала об этом.

– Отличная идея, – просияла я.

Виктор устало улыбнулся.

– Во-первых, я бы вряд ли позволил тебе взять себя в заложники, а даже если бы ты это сделал, мой отец не отдал бы за меня свой козырь. Я для него ничего не стою.

– Дерьмо, – пробормотала я. – Ты уверен?

– Конечно. Он фанатично относится к этой печати. Он устал жить скрываясь. Мы были лишены всех наших прав.

– Маги представляют вас в совете, – сказал Кассиан.

Виктор надул щеки.

– Маги хотели бы избавиться от нас.

– Не могли бы вы отложить политические дискуссии на другой раз? – гневно потребовала Скай. – Речь идет об отце Элизы, и Виктор здесь, чтобы помочь. – Ее обвинение явно было нацелено на Кассиана.

Виктор замолчал и провел рукой по волосам.

– Прошу простить меня. Я не хотел вмешиваться.

– У вас есть идеи, что мы можем сделать? – спросила я.

– Я хотел попросить вас покинуть остров. Не знаю, что задумал мой отец, но три человека в его руках были бы большим козырем, чем один.

Я покачала головой.

– Я не брошу папу, и, кроме того, твой отец мог бы похитить других людей, чтобы заставить совет его слушать.

– Это не сработает, – сказал Кассиан. – Совет не заботится о других людях. Де Винтер мог бы делать с ними все что хочет, мы и пальцем не пошевелим.

Мы со Скаем в ужасе посмотрели на него.

– Это закон. Но мы вам должны, и мы всегда платим по долгам.

– Строго говоря, ты мне ничего не должен, – напомнила ему Скай.

– Не начинай. Ты лучшая подруга Элизы, без тебя она бы потерпела неудачу не один раз.

– Как мило с твоей стороны, – саркастически сказала я.

– Маги должны договориться с моим отцом, – сказал Виктор Кассиану. – Доставьте сюда Мерлина. Он годами отказывался от переговоров. Мерлин должен быть готов пойти на несколько уступок.

– Я не уверен, что Элизьен сможет убедить его. Но я сделаю все, что в моих силах, – пообещал Кассиан. – Держись подальше от девушек. Ты только бесполезно подвергаешь их опасности.

Виктор пристально посмотрел на Кассиана.

– Я не могу этого обещать.

– В следующий раз я возьму тебя в заложники.

Голос Кассиана загремел, на лице проявился гнев.

Виктор громко рассмеялся.

– Мой отец прав. Вы, эльфы, тщеславны и постоянно переоцениваете себя.

– Хватит! – вмешалась я. – Я хочу увидеть отца. Можешь отвести меня к нему?

– Ты с ума сошла? – рявкнул Кассиан.

Виктор не обратил на него внимания.

– Это риск, но да, я могу.

– Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке, – сказала я Кассиану. Он не понял бы, но попробовать стоило.

– Это безумие. Он хочет заманить тебя в ловушку. Тогда у де Винтера будут два заложника.

Это возражение нельзя было сразу отклонить.

– Я доверяю Виктору и пойду с тобой, – объявила Скай. – Он определенно может взять нас обеих с собой.

Виктор выглядел самым потрясенным из нас.

– Неразумно доверять мне. Тебе не следует этого делать. – Он улыбнулся ей, и Скай пожала плечами. Когда она сошла с ума?