Я не поняла ни слова, но прежде чем успела спросить, она посмотрела на Рэйвен.

– Мы должны увести девочек. Здесь небезопасно.

– Я никуда не пойду без отца, – сказала я.

Элизьен серьезно посмотрела на меня.

– С де Винтером нельзя шутить.

– Но кто он? – спросила Рэйвен решительно.

– Дэмиан де Винтер, – очень спокойно сказала Элизьен. – Это отец Рубина.

Глава 17

Глава 17

Я недоверчиво переводила взгляд с одного эльфа на другого. Никто из нас не сказал ни слова. Рэйвен открыла рот, и даже Скай на мгновение потеряла дар речи. Кассиан выглядел так, будто у него разболелась голова.

– Ты его знаешь, Элиза, – напомнила мне Элизьен. – Вы путешествовали во времени. Тогда он был молодым человеком. Разве ты его не узнала?

Я медленно покачала головой. Как я могла связать профессора с молодым волшебником, который бросил Ларимар? Мне всегда было трудно запоминать лица.

– Знала ли Ларимар, что он присоединился к Гильдии колдунов? – задала Рэйвен очевидный вопрос.

Руки Элизьен нервно теребили ткань мантии.

– Уверена, что они никогда не разговаривали друг с другом после рождения Рубина. Ларимар чуть не умерла от горя. Она больше никогда о нем не говорила, но она изменилась и стала холодной, расчетливой женщиной, которую вы знаете. Я надеялась, что это изменится после того, как мой брат вернет Рубина. К сожалению, эта надежда не сбылась, – на мгновение Элизьен замолчала. – Дэмиан де Винтер стал ее катастрофой. Она слишком его любила и в какой-то момент начала ненавидеть с таким же пылом. Но, может быть, она всегда знала, кто он и где.

– Мы узнаем, сохранялись ли связи между этими двоими. Теперь мы должны доставить Элизу и Скай в безопасное место, – сказал Кассиан.

– Я не уйду отсюда, – сказала я. – Нет, пока не узнаю, как дела у отца. Кроме того, что я скажу маме? Она уже подозревает, что что-то не так. Она продолжает звонить. Скай и я скоро исчерпаем отговорки.

– Мы могли бы отвезти их в дом посвященного, – предложила Рэйвен. – Он определенно защищен лучше, чем этот пансионат. Элиза может остаться на острове, пока мы не узнаем, при каких условиях де Винтер освободит ее отца.

Элизьен постучала указательным пальцем по губам.

– Дэмиан – очень опасный человек. Он всегда безжалостно добивался своих целей. Я бы предпочла, чтобы ты поехала со мной в Лейлин.

Я покачала головой.

– Я не могу этого сделать, – сказала я уже не таким твердым голосом.

Помощь пришла неожиданно.

– Дом посвященного – хорошая идея, – сказал Кассиан. – Но разве там не живут родители Питера?

– Сейчас дома только его мать, и она точно не станет возражать, если у нее будут гости на пару ночей, – сказала Рэйвен. – Кроме того, не думаю, что брать печать в Лейлин – хорошая идея. Она уже нанесла достаточно вреда людям. Но и здесь оставлять ее нельзя. Мы не должны оставлять ее без наблюдения.

– Ты права, – согласилась Элизьен. – Я не думала об этом.

Мы выжидающе посмотрели на королеву. Последнее слово было за ней. Она не могла заставить меня пойти с ней в Лейлин, но я тоже не стала бы сопротивляться, ведь нам приходилось полагаться на ее помощь.

Элизьен встала.

– Это лучший вариант в данных обстоятельствах. Мы должны уехать как можно скорее. Я больше не хочу оставаться здесь.

Королева позвонила в старинный дверной звонок, и раздался сигнал. Я с любопытством огляделась. Дом находился над гаванью Портри, и вид отсюда открывался феноменальный. Солнце светило между зелеными холмами, обрамляющими вход в гавань.

Кассиан стоял позади меня, словно защищая. Я представила, как он обнимает меня за плечи. Или как его пальцы играют с моими волосами. Я сглотнула и потянула за занавеску своих мыслей.

Дверь открылась, и нам улыбнулась рыжеволосая женщина. Она, вероятно, была примерно того же возраста, что и моя мать, и казалась очень хорошенькой.

– Какой сюрприз, – пробормотала она. – Рэйвен, что ты здесь делаешь? Элизьен?

– Мы можем войти? – спросила Рэйвен, оглядываясь. – Пожалуйста, – добавила она.

Женщина кивнула.

– Конечно, – она отступила в сторону. – С вами все в порядке? – На ее лице появилось обеспокоенное выражение.

– Все в порядке, – успокаивающе сказала Рэйвен. – Не волнуйся. – Она втолкнула нас в холл. – Итан ушел с близнецами? – спросила она.

– Ушел сегодня утром, – кивнула женщина и протянула руку. – Я Бри, добро пожаловать.

Мы со Скай представились и последовали за ней и королевой на кухню.

– Как поживают Софи и доктор Эриксон? – спросила Бри.

– Очень хорошо. Приглашаем тебя навестить ее в Лейлине в любое время.

– Мы бы с удовольствием это сделали. Девочки скучают по друзьям.

Рэйвен помогла Бри сервировать для нас чай с пирожными. Потом мне пришло в голову, что это, должно быть, мать Питера. Так что Рэйвен была ее невесткой. Эти двое хорошо знали друг друга. Очевидно, женщина не возражала, чтобы ее сын любил эльфийку.

Я вздохнула. Некоторым людям повезло с выбором партнера.

– Вот почему нам нужна твоя помощь. Мы знаем, что многого просим, но Элиза не хочет идти со мной в Лейлин. Она боится за своего отца. – Элизьен представила Бри смягченную версию того, что произошло. От меня не ускользнуло, что она не упомянула о силе печати.

– Конечно, девушки могут остаться. Комнаты Эммы и Амели пусты. С тех пор как уехали старшие мальчики, здесь было слишком тихо. Бри пододвинула блюдо с морковным пирогом в мою сторону. Я положила руку себе на живот и отмахнулась.

– Я уже давно не ела так много, как сегодня.

– Как приятно, наконец, снова заполнить стол. Раньше здесь было так шумно. Сейчас с нами живут только близнецы, и дом мне часто кажется слишком тихим.

– Куда все подевались? – спросила я.

– Моя дочь Амели учится в Эдинбурге. Наш сын Питер живет с Рэйвен в Лейлине. Вы знаете друг друга, не так ли? – Она вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула. – Эмма, наша племянница, живет со своим мужем Калумом и сыном попеременно в Беренгаре, Эдинбурге и с нами. Пытаются вести нормальную жизнь. Насколько это возможно в данных обстоятельствах. – Она нахмурилась.

– Каких обстоятельствах? – спросила Скай.

– Эмма наполовину шелликот, и у Калума есть обязательства перед своим народом. Мы оборудовали в доме комнату. Никогда не знаешь, – она подмигнула мне. – Есть дети, которые возвращаются к своим родителям.

– Не надейся на Питера, – сказала Рэйвен, подмигивая Бри. – Ему нравится Лейлин. В следующем году он будет преподавать в Аваллахе. Совет решил ввести антропологию.

– Серьезно? Как раз вовремя. – Бри просияла. – Ему это понравится. Ты собираешься с ним в Аваллах?

Рэйвен кивнула.

– Я буду командовать охраной.

В голове гудело от множества имен и мест. Вдобавок мои глаза все время закрывались. Неудивительно, ведь я не спала почти сорок восемь часов.

– Тебе пора спать, – прошептал Кассиан мне на ухо.

– Так что я говорю и говорю, – вскочила Бри. – Я покажу вам ваши комнаты.

– Минуточку, – сказала Элизьен. – Мы очень благодарны за то, что вы приняли девушек. Но это небезопасно. Я пришлю охранников. Но Кассиан нужен мне во дворце. Тебе не стоит бояться, – сказала она мне. – Мы найдем решение. Сделаем все возможное для твоего отца.

– Спасибо! – успела сказать я, так как все выжидающе смотрели на меня.

Элизьен улыбнулась.

– На вас лежит большая ответственность за сохранение печати. Я дам тебе ауреолу, чтобы помочь тебе. – Она взглянула на Кассиана, который возился с тростью, открывая ручку. Он вытащил серебряную флейту.

Рэйвен вздохнула, когда Элизьен взяла ее у него и протянула мне.

– Вы уверены? – спросила она.

– Она защитит тебя, когда нас не будет с тобой, – сказала Элизьен, игнорируя замечание Рэйвен.

– Но… – пробормотала я. – Я не могу это взять, и, кроме того, я даже не умею играть на флейте.

Королева улыбнулась.

– Тебе и не обязательно. Флейта отведет от вас все невзгода. Все, что тебе нужно сделать, это поднести ее к губам и подуть, и она найдет способ сделать свою работу.

Я кивнула и осторожно взяла инструмент.

Я не могла поверить, что Элизьен дает мне флейту. Была ли она так уверена, что я позабочусь о ней, или боялась, что колдуны попытаются забрать печать?

Прежде чем я успела ее спросить, она отвернулась и вышла из дома. Как будто нечаянно, пальцы Кассиана коснулись моей руки и поднялись вверх к плечу. На мгновение мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Затем он последовал за королевой.

– Закрой рот, – приказала Скай. – Это невыносимо. Не смотри на него, как парализованный кролик смотрит на змею-душителя. Однажды он съест тебя.

Я бы даже не возражала.

Рэйвен и Бри засмеялись и вернулись на кухню, где Рэйвен, как само собой разумеющееся, взяла кухонное полотенце и помогла Бри с посудой.

– Сядь, – сказала Бри. – И расскажи немного о себе. – Она налила яблочного сока в пару стаканов и протянула один мне, а другой – Скай.

Я рассказала ей о своей первой встрече с эльфом и о том, как я и Скай попали в эту историю. В свою очередь, она рассказала об Эмме и Калуме. Я уже знала некоторые факты, но остального никогда не слышала. Было утешительно знать, что я была не единственной девушкой, попавшей в подобное приключение.

Я не могла уснуть. Как ни старалась, хотя кровать была удобной. Я обновляла сообщения Фрейзера последние два часа, но, кажется, его мама забрала у него мобильный. Я уже миновала точку, когда еще могла заснуть. Моя тоска по Кассиану была сильнее, чем в течение последних недель.