Он подошел ближе.

– Ты должна помнить, что твой отец может не вынести столько боли, сколько Виктор. В конце концов, он не такой закаленный.

Я плюнула Дэмиану де Винтеру в лицо. Это было глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Возмущенное шипение разнеслось по толпе, которая собралась рядом с нами. Глаза де Винтера заблестели.

– Элизьен вернула твоего сына. Он не знает, что ты его отец. Ларимар вырастила его в Лейлине и запретила ему творить магию.

Де Винтер медленно пересек сырую комнату. Его черный плащ развевался вокруг тонкого тела. Блестящие волосы падали на лицо, так что я не могла увидеть его глаза. Факелы, плохо освещавшие комнату, отражались в лужах, скопившихся на каменном полу. Я предпочла не задумываться, что было смыто водой. Его каблуки скользили по полу. Секунды превратились в минуты. Никто не посмел ничего сказать. Де Винтер, казалось, забыл обо мне. Наконец он остановился и посмотрел на меня.

– Я искал его. Хотел убедиться, что он нашел свой путь. Но его забрали у меня. Так что у меня родился еще один сын. Но его возможности ограничены. Его мать всего лишь человек. – Он выплюнул это как ругательство.

Я посмотрела на Виктора, который лежал окровавленный на полу и не двигался. Только один мускул дернулся у него на лице.

– Я уверен, что сын эльфа в сто раз талантливее. Но они, должно быть, подавили его способности.

Сколько времени прошло, прежде чем я очнулась? Мой взгляд скользнул к Виктору, который медленно поднялся и прислонился к стене.

– Флейта, – беззвучно сложились его губы. – Используй флейту. Теперь.

У меня не было времени гадать, как он узнал, что я ношу ауреолу. Я достала инструмент и поднесла к губам. Музыка пришла сама по себе. Де Винтер приподнялся и теперь крутился в воздухе. Прежде чем он смог добраться до меня, я попала в водоворот и оказалась в комнате в Портри. Кассиан поймал меня и обнял.

– С тобой все в порядке? – Его руки ощупывали мое лицо, словно ища травмы. – Я убью этого парня.

– Ты можешь оставить это мне. – Рэйвен тоже была в комнате, а Скай сидела на кровати.

– Виктор не причинил мне вреда. Совсем наоборот. Дэмиан мучил его, потому что он мне помог.

Скай рыдала.

– Почему он меня не взял?

– Потому что боялся за тебя.

– Хорошо, один остается перед дверью, а двое – под окном, – Рэйвен повернулась к эльфийским воинам и выкрикнула новые приказы.

Кассиан склонил голову ниже.

– Я все равно его убью.

– Это все я. Я хотела увидеть отца, и он в порядке. Насколько это возможно. – Я все еще прижималась к груди Кассиана, и он не сделал ни малейшего движения, чтобы отпустить меня.

– Если де Винтер не остановился даже перед тем, чтобы причинить страдания собственному сыну, тогда ты можешь представить, на что еще он способен. С этого момента оставь это дело нам.

Я кивнула и взяла флейту.

– Без ауреолы я бы не выбралась оттуда невредимой.

– Элизьен это понимала. – Его пальцы играли с моими волосами. Этим интимным жестом ему легко удалось меня запутать. – Завтра мы отвезем вас в Лейлин. Тебе там безопаснее. И не спорь.

Я решила отказаться от глупой влюбленности в него. Этому наконец должен прийти конец.

Глава 18

Глава 18

Раздался стук, и Скай села так быстро, что я чуть не упала с кровати.

– Завтрак, – послышался голос Рэйвен. – И не медлите! Нам есть о чем поговорить.

Я протерла глаза, пока Скай открыла дверь и ушла в свою комнату. Дома я бы пошла на кухню в халате, но здесь мне пришлось одеваться. Я проверила мобильный телефон. Три сообщения от мамы, которые я решила пока игнорировать. Я могла решать только одну проблему за раз.

Когда я наконец вошла на кухню, только что приняв душ, Рэйвен уже читала лекцию. Квирин сидел перед огромной миской каши с яблоками и бананами и иногда покачивал головой.

– Тебе следовало немедленно позвать на помощь. Мы могли бы оставить его в заложниках и обменять на отца Элизы, – объясняла Рэйвен.

Скай ела яичницу. Те, кто ее не знал, не заметили бы, как она расстроена. Но я могла видеть красные пятна на ее шее и то, что ее губы дрожали, когда она говорила.

– Во-первых, даже Виктор не думает, что его отец согласился бы на этот обмен. Отец Элизы слишком дорог для него. Во-вторых, мне никогда не пришло бы в голову использовать другого человека или колдуна.

– Это очень благородно с твоей стороны, – сказала Рэйвен. – Но не эффективно. Мы отвезем вас в Лейлин. Мы не можем защитить вас здесь, прошлая ночь доказала это.

– Я бы хотела увидеть Лейлин, – умоляюще посмотрела на меня Скай.

Я помешала кофе. Я ничего не могла здесь сделать, Рэйвен была права. Тем не менее мне не хотелось покидать Скай и увезти печать в Лейлин.

– Если это правда и печать нанесла здесь столько повреждений, вы не боитесь, что она может сделать то же самое в Лейлине? – спросила я.

– Мы должны пойти на этот риск, – ответила Рэйвен, но на мгновение я увидела, как неуверенность промелькнула в ее глазах.

– Что-нибудь еще случилось? – спросила я.

Она покачала головой.

– Нет, ничего хуже, чем предыдущие аварии. Вчера на северной оконечности Ская бушевал необычно сильный шторм. Это может быть природное явление, но мы не уверены. К счастью, никто не погиб.

– Но вы не заберете у меня печать?

– Мы, эльфы, ничего не можем с этим поделать, – сказала Рэйвен. – И Элизьен заставила магов пообещать не пытаться ее получить.

– Мы могли бы просто вернуться в Друид Глен и осадить его, – предложила Скай. – Возможно, тогда он потеряет свою магическую силу или обратится в пыль. И мы показываем, что нас нельзя шантажировать.

Не время для развития таких боевых действий, когда речь шла о жизни моего отца.

Рэйвен покачала головой.

– Печать – наш единственный шанс. Если она будет уничтожена, у де Винтера больше не будет причин вести с нами переговоры. Ты этого хочешь? – Она посмотрела на меня, и я покачала головой.

Мы оказались в классическом тупике. Если я уничтожу печать, де Винтер, вероятно, не отпустит моего отца. Если я дам ему ее, он достигнет невероятной силы. Если я оставлю эту штуку, зло будет медленно просачиваться в мир и делать свое дело.

Я потерла лицо.

– Хорошо, – согласилась я. – Мы идем с тобой в Лейлин.

Рэйвен удовлетворенно кивнула.

– Вы останетесь с Эриксонами. Элизьен подумала, что с ними вам будет комфортнее всего.

Бри вошла на кухню. Она слышала последние слова.

– Я рада за тебя, – объявила она. – Вы должны передать Софи и доктору Эриксону мои наилучшие пожелания.

– Сделаем, – пообещала я. Я с нетерпением ждала встречи с Софи и ее мужем.

– Собирайте вещи, – приказала Рэйвен. – Мы хотим уехать как можно скорее. Кто знает, что задумал де Винтер. Я хочу знать, что ты в безопасности, а потом посмотрим.

Я положила в рот пару ложек каши. В животе у меня все сжалось. Мне срочно потребовалась чашка кофе. Кухня была пуста, осталась только Бри, когда я подошла к кофеварке и налила себе кофе. Бри убирала со стола и тихо напевала себе под нос. В саду Рэйвен отдала воинам приказы. Это казалось немного смешным, потому что в лучах раннего утра все выглядело умиротворенно.

– Тебе нужно поесть, – раздался позади меня голос Кассиана.

Я поднесла чашку с теплым кофе к виску. Что он ел сейчас и как он вообще узнал, что мой завтрак не был особенно обильным? Я не повернулась к нему и не ответила, потому что это не его дело, что я ем или не ем.

– Он прав, – сказала Бри. – Ты слишком худая. А завтрак – самая важная еда дня.

– Я потеряла аппетит некоторое время назад, – сказала я, поворачиваясь и отталкивая Кассиана. Как всегда, при прикосновении к нему по коже пробежало покалывание. Я слишком долго колебалась, и Кассиан крепко обнял меня.

– Хотя бы еще одно яблоко. Пожалуйста. – Он протянул фрукт.

Что теперь делать? Вздохнув, я взяла яблоко у него из рук. У меня не было ни сил, ни желания обсуждать это. Кончики наших пальцев соприкоснулись, и вот снова: крошечные электрические разряды пронзили мою руку прямо до сердца.

Я побежала в свою комнату и заперла дверь. Я торопливо собирала вещи, когда раздался стук.

– Впусти меня, Элиза, – сказал Кассиан.

– Я собираю вещи, – ответила я, решив пока не сдаваться.

– Тогда я подожду здесь.

– Делай что хочешь, – пробормотала я. Я не хотела оставаться с ним наедине ни на секунду. Это немедленно поколебало бы мое решение перестать обращать на него внимание.

Через четверть часа все было упаковано. Документы профессора Галлахера лежали у меня в кармане. Отец не мог использовать их теперь. Шкатулку плотно завернула в ткань и спрятала в сумке с грязными вещами. Однако я боялась, что мои грязные футболки и чулки не остановят зло. Я ненадолго присела на кровать и пролистала контакты, чтобы написать маме: «Мы в порядке. Интернет убогий. Сегодня мы отправляемся на экскурсию по острову.

Папа забыл зарядное устройство. Мы любим тебя». Я нажала «Отправить», надеясь, что мама не сможет разглядеть мою ложь. Затем быстро написала Фрейзеру, что мы едем в Лейлин. Он позеленел бы от зависти.

Когда я отперла дверь, Кассиан стоял прислонившись к дальней стене.

– Могу я помочь тебе с багажом? – спросил он.

Я сунула папину сумку ему в руку, стараясь не прикасаться к нему.

– Ты съела яблоко? – спросил он, пока мы шли по саду.

Конечно, нет.

– Мы встретимся с Элизьен и Мерлином во дворце позже, – сказала Рэйвен. – Кассиан или я заедем за вами. Но пока они вдвоем обсудят наши планы.