– Валеа?

Голос Нексора прозвучал мягко. Голос Николая, лицо Николая, тело Николая. Из-за всего этого слишком легко забыть, какая душа завладела мужчиной, которого я люблю. Душа, которая в равной степени была и плохой, и хорошей, как и моя. Нексор провинился гораздо меньше, чем я, но заплатил более высокую цену.

Я взяла себя в руки.

– Что я должна делать?

Покончу с этим и сразу улечу в Карайман. Мне нужно к Эстере; о Николае сможет позаботиться и Алексей. Наверняка он захочет забрать его домой. Селия и Невен тоже там, по крайней мере я так думала. А мое место рядом с моей дочерью. Пока Николай не придет, чтобы отнять ее у меня.

– Пока просто подержи кубок, – попросил Нексор хриплым, напряженным голосом, шагнув к саркофагу. – Я его открою. С помощью магии мы пробудим мое тело, а потом моя душа проникнет внутрь. Все предельно просто.

Он ободряюще мне улыбнулся.

– Когда ты впервые покинул свое тело, было так же просто? – спросила я. – После того как я тебя…

У меня не получилось произнести это вслух. Я убила Нексора, и его душа овладела другим ведьмаком, а потом еще одним, и еще.

– Нет. – Он шумно сглотнул и посмотрел на всех, кто остался позади нас. Даже Селеста не последовала за нами, хотя и не выпускала из поля зрения ни на секунду. – Тогда просто не было, но без сердца души у меня не осталось выбора. Мне пришлось продолжить путь, который я выбрал, и в какой-то момент я почти перестал оглядываться.

Призрачные ведьмаки так неподвижно зависли в воздухе, что даже их плащи не шевелились на ветру. Интересно, могла ли магия из источника освободить и их? Возможна ли обратная трансформация? Эстера убила их всех огнем, прежде чем сгорела сама.

Нексор протянул мне кубок.

– Встань в изголовье, пожалуйста.

Он положил руки на крышку гроба, закрыл глаза и сосредоточился. Выглядело примерно так, будто он молится, но в действительности этого быть не могло. Лунные камни вдруг засверкали. Ослепительный свет ударил из них прямо в небо, залив окрестности ярким белым сиянием. Призрачные ведьмаки с воплями отшатнулись в стороны, а я прищурилась. Небо внезапно потемнело. Над нами засверкали молнии.

Нексор не обращал на это никакого внимания, в то время как Лупа потянула Дариана к руинам, где ждал Илия. Едва они добрались до него, как кузнец прижал обоих к себе. Селеста подняла лицо к небу и застыла так с закрытыми глазами. Брианна стояла на коленях у фонтана и судорожно терла его руками, но ей не достанется ни капли магии. Я безжалостно усмехнулась, а потом снова перевела взгляд на Нексора.

Сухожилия на его предплечьях напряглись, пока он дюйм за дюймом сдвигал крышку. Мрамор хрустел от трения. У меня дрожали пальцы, и пришлось держать кубок обеими руками, чтобы ничего не пролить. Сердце громко и слишком быстро забилось в груди, когда крышка остановилась. Гроб открылся лишь наполовину. Видел ли колдун уже что-нибудь? А что он будет делать, если его тела не окажется в саркофаге или если от времени оно рассыпалось в пыль?