– Невена, – произнес Николай в наступившей тишине. – Он сопровождал тебя и твоего мужа.

Прикусив внутреннюю сторону щеки, я не осмеливалась ни на кого смотреть. Сердце бешено колотилось, подскакивая словно до самого горла.

– На тот момент Эстера была беременна, но Великая Богиня все равно наказала ее. Она наслала на Эстеру смертельную болезнь. Болезнь, которую никто не мог вылечить и от которой королева медленно умирала. Настолько медленно, что у нее было достаточно времени пожалеть о своих поступках. И она попыталась все исправить. Умоляла Андраду и новую верховную жрицу виккан… не простить ее, нет, а сотрудничать, чтобы никто и никогда больше не смог злоупотребить магией источников. Как до того это делала сама Эстера. И стригои, и виккане заключили с ней пакт. Несмотря на все, что натворила королева, они решили довериться ей в последний раз.

Именно эти двое были настоящими героями в той истории. Я замолчала. Самое важное уже сказано.

– Почему все это забыто? – спросила Кайла, нарушив общее молчание.

– Андрада и Илеана уничтожили все записи о деяниях Вилы и Эстеры. Так же как и записи об источниках. А Невен проделал то же самое с записями ведьм. Так возник восхваляемый и абсолютно лживый образ Эстеры. Великой королевы, принесшей мир. – Цинизм в моем голосе поражал меня саму. – С тех пор я перерождалась еще четырнадцать раз. Великая Богиня хотела, чтобы я искупила свою вину. Невена она наказала, заставив его в каждой жизни помнить о том, что он совершил, помогая мне. А душа Нексора в относительном одиночестве скиталась сквозь время. Эстера предостерегала себя о нем в своем гримуаре. Предупреждала будущую себя о жестокостях, на которые он пойдет, лишь бы снова ее найти. Но он не причастен к войнам и конфликтам, которые неоднократно сотрясали Ардял. Он просто искал ее. Самые страшные вещи мы делаем с собой сами. И для этого нам не нужен монстр, блуждающий в веках.

– Спасибо, что поделилась с нами, – скованно произнес Люциан. На его лице отражался шок. Я разрушила все, во что он верил. Значительную часть самоуверенности его народа подпитывали истории о миротворице Эстере. – Пойду проверю, как там дела в лагере.

Вероятно, утром его ковен тоже исчезнет. Селеста достаточно безобидна по сравнению с Эстерой.

– Алексей, Кайла. Думаю, нам нужно кое-что обсудить. – Голос Николая прозвучал тихо и мягко и как раз по этой причине ощущался как удар хлыстом.

Шелест крыльев возвестил о том, что Магнус тоже улетел. Не сказав ни слова. Впрочем, а что тут скажешь?

У меня так сильно тряслись руки, что пришлось сцепить их, чтобы они перестали дергаться, а еще болел живот, но я все равно справилась. Больше никакой лжи – такой зарок я дала себе самой после того, как однажды наши с Николаем секреты, которые мы друг от друга скрывали, повергли нас в хаос.