– Все прошло лучше, чем я ожидала, – заметила Лупа. – Наконец-то вытащили кота из мешка. Им повезло, раз никто из них не помнит, что вытворял в прошлой жизни. – С каждым словом ее голос звучал все злее. Она потянула меня с дивана.

– Разве ты меня не презираешь? В том доме были маленькие дети. Младенцы. – Казалось, что моя голова вот-вот взорвется. В ней по очереди разливались то жар, то холод. – Я не испытывала ни капли сострадания.

Сестра положила руки мне на плечи:

– Посмотри на меня. Да будь я проклята. То, что случилось тогда, было ужасно. Чудовищно. Этого никогда не исправить.

– Вот видишь. – Я сморгнула слезы.

– Но это сделала не ты, – продолжила она более настойчиво. – И ты раскаялась уже тогда.

– Потому что Великая Богиня покарала меня, и я до смерти испугалась за свою душу, убедившись, что действительно могу переродиться, а я этого очень хотела.

– Но ведь не ради того, чтобы принести еще больше бед, верно?

Я фыркнула:

– Больше уже вряд ли получится.

– Только вслух этого не говори.

– И что нам теперь делать? – беспомощно спросила я. – Я не могу оставить их одних сражаться в этом бою. Это моя битва. Но теперь они не захотят, чтобы я была с ними.

– Это мы еще посмотрим. Сначала переспим ночь с тем, что ты нам поведала, а завтра все покажется не таким уж и мрачным. Но первое, что я сделаю с утра, – это раздобуду себе метлу. Тогда мне больше не придется цепляться за Илию.

У меня вырвался смех, который перешел в рыдания, и я не сопротивлялась, когда Лупа повела меня в мою комнату и уложила в кровать, как маленького ребенка.

Глава 23

Глава 23

Замок Карайман в Ардяле

Николай меня избегал. Хотя ничего другого я и не ожидала. В общем-то, меня избегали все, кроме Лупы. Она ко мне буквально приклеилась, несмотря на то что я постоянно уговаривала ее пойти к Илие. Так или иначе, с ней мне было легче ходить по замку с высоко поднятой головой и сидеть напротив Николая во время трапез. Когда он не вел переговоры с магнатами, то проводил время с Эстерой. Она ловила каждое его слово и просто боготворила отца. Тот еще не высказывал этого вслух, но он заберет ее в свою крепость. Письма от Селесты приходили почти ежедневно. Она просила Николая присоединиться к ней со своими боевыми отрядами. Королева ни словом не обмолвилась о Нексоре, словно его никогда и не существовало. Письма поступали и мне. От меня она требовала убедить Лупу и Магнуса присоединиться к ней и повести за собой корбиев на войну.