– Просто любопытно. Руван сказал, она твоя… – я запинаюсь на этом слове, но, взяв себя в руки, заканчиваю, – … жена.

Вентос хмуро косится на Рувана, но, быстро справившись с эмоциями, тяжело вздыхает.

– Да, жена. Раньше я приходил гораздо чаще. Прошло уже очень много времени.

– Ты все еще навещаешь ее перед опасными вылазками, в которых можешь погибнуть? – интересуется Руван.

– Каждый раз. – Вентос складывает руки на груди, будто в попытке защититься от личных вопросов.

– Ты когда-нибудь думал ее разбудить? – Ни разу прежде я не видела Вентоса настолько мягким и уязвимым. Невольно в голове мелькает мысль, что же за женщина решила связать с ним жизнь. Вероятно, этот здоровяк все-таки способен на нежность.

– Каждый день. Но просто видеть ее рядом мне недостаточно. Я хочу создать мир, в который она сможет вернуться. И я намерен помогать в борьбе с проклятием, чтобы она могла проснуться и начать новую жизнь. – Безвольно свесив руки по бокам, Вентос едва заметно улыбается. – Она блестящий целитель, одна из последних. И очень пригодится поколению пробудившихся вампиров. Она слишком ценна, чтобы попусту растрачивать ее жизнь здесь с нами.

– Мы создадим для нее прекрасный мир, – обещаю я.

Похоже, Вентоса удивляет мой уверенный тон. Он замедляет шаг и оценивающе оглядывает меня с ног до головы. Такое впечатление, будто я впервые почти соответствую его ожиданиям.

– Ловлю на слове, Флориана. – И Вентос устремляется вперед.

– Он еще ни разу не называл меня по имени, – бормочу я.

– Осторожно, – шепчет Руван мне на ухо, – не успеешь оглянуться, как он станет считать тебя другом.

Во время короткого пути в замок я обдумываю эти слова.

Похоже, на академии стоит такая же защита, как на замке, поскольку прежде чем переместиться с помощью тумана, мы выходим на улицу. Какое-то время все молчат, и я, пользуясь моментом, стараюсь разобраться в собственных мыслях… и не только о Вентосе. Куда сильнее меня волнует другое.

«Жена».

Когда Руван поднимает меня на руки, чтобы перенести назад по узкому переходу, ведущему к святилищу и винтовой лестнице, это слово вновь всплывает в голове, заслоняя собой все остальные мысли. Я вспоминаю недавнюю свадьбу в Охотничьей деревне. Согласно традиции, мужья берут жен на руки, чтобы перенести их через порог нового дома. Тут же перед мысленным взором мелькает картина, как я возвращаюсь в родную деревню вместе с Руваном, и клыкастый повелитель вампиров в качестве компромисса переносит меня через порог кузницы, а уж после я вношу его в наш дом. С трудом подавив безумный смех, я представляю, как он сидит за столом напротив Дрю и мамы, а после мы вместе ложимся в кровать и… заходим гораздо дальше, чем до сих пор. Сбрасываем всю одежду и узакониваем брак.