Она покачала головой.

– Дело не только в этом.

– Тогда в чем же дело? Пожалуйста, ты можешь доверять мне.

Ее небесно-голубые глаза неохотно встретились с моими, блестя от непролитых слез.

– Просто… вам придется выйти замуж за принца. В течение недели. – Она разразилась рыданиями, и я была настолько застигнута врасплох ее эмоциями, что едва успела осознать смысл ее слов.

Я притянула ее к себе и позволила ей выплакаться, совершенно сбитая с толку этим разговором. Почему она так беспокоилась о том, что я выйду замуж за принца Сирена? Ведь таков был план с самого начала, не так ли?

Через мгновение ей удалось взять себя в руки. Она посмотрела на один из моих носовых платков.

– Могу я?..

Я кивнула, и она промокнула глаза.

– Мне так жаль, миледи. Я не знаю, что на меня нашло.

– Эбб, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я все время знала, что мне придется выйти замуж за Сирена. – Конечно, я и представить себе не могла, что это произойдет в течение следующей недели. Реальность этого факта внезапно поразила меня, и теперь мне необходимо было срочно присесть.

– И вы не боитесь выходить за него замуж? – спросила она.

– Не могу сказать, что сама бы я выбрала его в качестве мужа, но нет, я его не боюсь, – солгала я. – Почему все дворяне так расстроены?

– Они беспокоятся о том, что случится с короной.

– Но он уже несколько месяцев правит вместо своего отца. Почему все просто не может продолжаться так, как есть?

– Все не так просто. Если король Ксайрус умрет, не передав корону, принц Талин будет иметь право бросить вызов своему брату.

Так вот почему Сирен был расстроен? Потому что он боялся, что потеряет корону из-за Талина? Я знала, что нельзя верить в его искренность – почему я позволяла ему дальше дурачить меня?

– И как они определят, кто ее получит?

– Они будут сражаться за нее на дуэли. До смерти, если только один из них не согласится уступить.

Талин был сильнее Сирена. Если дуэль состоится, то он, скорее всего, победит. Это должен был понимать Сирен.