– Да как вы… – Кайл не успел закончить, как я бросилась на Майру и мои руки сдавили ей шею.

Я совершенно рехнулась.

Ее хриплый смех выводил меня из себя все сильнее. Она оттолкнула меня, как назойливую муху, но я бросилась в бой снова. Мысли путались, словно клубок, растерзанный бешеной кошкой. Я потерялась, а увидев Майру, окончательно взорвалась. Мой кулак полетел ей в живот, и она сложилась пополам, после чего я ударила ее коленом по челюсти. Сумасшедшая позволяла бить себя, проверяя мою силу. От этого я злилась лишь сильнее, потому что знала, что она жаждет моей злости и у нее получилось вытащить ее на поверхность. Когда она выпрямилась, я поняла, что с нынешними навыками в честном бою мне не победить. Я приняла трудное решение и обратилась к своему дару. Чем громче я слышала пульсацию в шее девушки, тем больше направляла туда свою силу. Один щелчок пальцев – и я разорву ей голову либо заставлю кровь течь из глаз и ушей. Ее тело под моим полным контролем. Усмехаясь, я поворачивала Майру из стороны в сторону. Магия позволяла управлять ее телом, двигать так, как я того пожелаю. Я поставила девушку на колени перед собой. Она злилась, сопротивлялась, но освободиться не могла. Она не владела даром, она была лишь человеком. Кайл пытался оттащить меня от нее, но из-за этого получил сам и упал на землю.

Я никогда не испытывала такого упоения от собственной силы, власти над кровью, словно магия преумножила все эмоции и ощущения. Руки дрожали от ни с чем не сравнимого возбуждения, магии, отличающей меня от слабого человека, каким я всегда была.

Майра сплевывала кровь и продолжала смеяться, но почувствовав, что ноги и руки немеют, она не смогла скрыть пробежавшей по ее лицу паники.

Мне не нравилось, что она не сдается. Мысли все больше заполняли голову. Перед глазами мелькали картинки: образ лучшего друга, его предательство, смерть мамы, вечные перепалки с отцом, день казни… Я не понимала, что происходит, но ощутила на своей шее невидимую веревку, которую сама же и накинула. Ненависть ползала под кожей, отравляя меня. Жар в теле сводил с ума. Казалось, что я плавлюсь изнутри. Теперь кровь ощущалась по-другому. Дар усиливался, я питалась чужой энергией, чувствуя, как голову заполняет часть магии Дейзи, Муэля, Лираши, Кристофера и Кайла.

Что же я делаю?! Хочу, чтобы кто-нибудь остановил меня…

С каждым вдохом кровь кипела все сильнее, преображаясь в живой огонь. Разгоряченная плазма проникала в каждую клеточку моего тела, меняя его структуру. Я чувствовала, как кровь заменяет плоть, превращаясь в непроницаемую броню.

Броня, созданная из моей собственной крови, окутывала тело, словно невидимый панцирь. Она сияла ярко-красным светом, отражая внутренний огонь. Каждая частица этой брони была пропитана моими эмоциями: ненавистью и силой, которые делали ее почти непробиваемой.

Огненные крылья из крови расправлялись за моей спиной. Они были частью моего нового существа, символом моего превосходства. Они рассекали воздух, оставляя после себя следы огненных искр.

Когда я двигалась, пытаясь вновь овладеть своим телом, звук моих шагов был приглушен, словно затихающие удары сердца. Броня и крылья, совсем легкие, почти не ощущались. Они защищали от любой опасности, награждая меня непревзойденной силой. Такова была сила короля из сказки. Мощь, которой мне было суждено овладеть, но я знала, что не смогу ее контролировать. Время для нее еще не пришло, сейчас же она вырвалась только из-за ярких эмоций.

Но вместе с этой силой пришла и цена. Я чувствовала себя все более отрешенной от людей, все более связанной с моим внутренним огнем. Я оказалась в лабиринте, не зная, где находится выход, и забыв, где находился вход. Я начала не зная, как закончить. Кровь, ярость и ненависть исказили мое восприятие, сделали меня неуправляемой, чуждой для этого мира.

Люди столпились вокруг, и я в любой момент могла им навредить. Дар принца откинул меня в сторону, пока я пребывала в смятении, и после приморозил ноги к земле, чтобы обездвижить. Он заморозил время и людей вокруг нас, оставив лишь меня и себя самого. Подобное давалось ему нелегко, но Кристофер, подходя ко мне, старался держаться.

– Все в порядке, – шептал он. – Она пытается пробудить твой гнев, заставить тебя биться в полную силу, чтобы знать, как манипулировать тобой во время реального сражения.

– Я понимаю это, но все еще хочу убить ее.

– Если ты действительно захочешь это сделать, то попроси меня. Не стоит пачкать руки смертью.

Его слова подействовали на меня успокаивающе. Я не хотела, чтобы он убивал кого-то, и сама не стала бы делать это без крайней необходимости.

Убей я человека, возненавидела бы себя. Столько силы призвала из-за гнева, что же будет, если я встречу короля?

– Остановись! – закричал Мэлгарб, когда дар принца вернул время в прежнее русло. – Ты погубишь людей.

Я думала, что нет ничего прекраснее, чем увидеть последний вздох поверженного врага, но куда важнее вовремя остановиться и понять, что это желание только делало вас похожими.

– Кэсседи, все в порядке, – повторил Кристофер на всякий случай.

Его взгляд выражал тревогу, но не из-за того, что я хотела причинить кому-то вред, а из-за моего состояния. Он боялся, что я лишусь остатков своей человечности, а виной тому будет одна лишь неспособность себя контролировать.

– Дай мне руку, – попросил он.

Я неосознанно потянулась к нему, и мои крылья предупреждающе раскрылись: если прямо сейчас я попробую предать свое новое тело, не давая призванной магии выплеснуться на ту, ради кого я ее призвала, то расплата не заставит себя ждать. Я напитала магию своей кровью, как она того и хотела, но теперь ее было мало.

– Доверься мне, – вновь попросил он.

Окровавленная слеза скатилась по щеке. Он все еще протягивал руку в мою сторону, и я протянула свою в ответ. Пока наши пальцы переплетались, он не боялся и благодаря своей магии не чувствовал боли от моей брони, усеянной на руках острыми шипами.

Принц тянул меня все ближе к себе, пока не сжал в тисках и не направил всю свою силу в меня.

Я кричала и отбивалась, защищая свое тело от холода, а он подавлял меня, используя свой дар. Крылья начали тускнеть и совсем испарились. Кожа приобрела свой прежний оттенок, броня разрушилась.

Каждое исчезновение моей новой части отзывалась болью. Я кричала и молила отпустить меня, а принц продолжал держать и гладил мои волосы. Его лицо покрывалось испариной, и он сам из последних сил сдерживался, чтобы не закричать, пока оба наших дара объединялись.

– Ты же можешь умереть, – шептала я.

У меня не получалось изгнать свой дар. Даже придя в сознание, я тянулась к магии, желая ей воспользоваться.

– Давай умрем вместе? – пошутил он, что было совсем не к месту и даже довольно глупо. Но его улыбка разрушила все барьеры между нами, и я потянулась за поцелуем, а лед начал наполнять меня изнутри.

Наши губы отстранились, и я посмотрела в его глаза.

– В мире нет другого человека, который заставлял бы меня страдать так, как ты, – печально произнес он.

– Прости, – прошептала я.

Нам было все равно, что вокруг толпился народ, что моя одежда сгорела, а я, вновь абсолютно голая перед принцем, прикрывалась лишь его телом. Пока его дар заполнял меня, я окончательно ослабла и провалилась в темноту.

Глава 18

Глава 18

Ночной лес встретил меня ливнем. Крупные капли дождя барабанили по листьям деревьев, но этот звук перебивали громкие крики людей. Их голоса проникали сквозь шум непогоды. Я пыталась разобрать слова, но запутанные фразы не достигали моих ушей, смешиваясь со звуками природы. Все суетились, и я ошарашенно оглядывалась, не понимая, что происходит. Прохлада проникала сквозь мокрую одежду к коже. Влажный воздух леса переполнял легкие. Я глубоко дышала, пытаясь успокоить слезы. Кто-то вдруг обнял меня и прижал к себе, словно опасаясь, что меня отберут.

Везде бродили собаки и мутанты-переродыши, которые нападали на людей и наносили им ужасные травмы. Вокруг было много крови, но никто не спешил оказывать помощь. Вдали раздавались выстрелы, и картины происходящего продолжали мелькать перед моими глазами.

– Они повсюду. Нам не выбраться, – произнес женский голос.

Я на руках у мамы. Она была так близко, что я чувствовала ее сердцебиение, участившееся от страха. Ее глаза того же цвета, что и мои, смотрели на меня, желая успокоить.

– Я вытащу вас отсюда, – ответил ей мужчина, которого я не могла увидеть, как бы ни пыталась повернуться.

– Мы должны бежать все вместе, – послышался еще один голос.

Это был мой отец.

– Мы не можем, нас схватят, – прервал его первый мужчина, и я почувствовала, как кто-то прикоснулся к моей голове.

– Я отвлеку их, а вы бегите, – произнес он.

– Нет! – Крик мамы резал уши.

– Вам надо бежать. – Голос мужчины сорвался. – Защити нашу малышку, – прошептал он, и его губы коснулись моего лба.

– Я помогу им. – Это уже был мой отец.

– Хорошо, будь рядом и, если понадобится, отдай за них жизнь.

Мир завертелся. Меня кидало из стороны в сторону. Темнота рассеивалась. Рядом слышались голоса, которые пытались меня разбудить.

– Мама! – вскрикнула я.

Я проснулась в слезах и нервно осмотрелась по сторонам. Это сон. Всего лишь сон, что был похож на воспоминания и нередко всплывал в подсознании. С каждым годом туда добавлялось все больше кадров, больше чувств, только я выросла, и он прекратился. Но сейчас все началось заново.