Она открыла рот и, сделав пару тяжелых вдохов, безжизненно откинула голову. Смерть пропитала собой все жилое пространство. Холодно. Влажно. Как в подвале отца.

Ни единая мертвая душа, почувствовавшая вонь гнильной крови, так и не рискнула выйти из квартир. Животные не так умны, как люди, но предчувствие смерти они ощущают в разы тоньше. И сейчас запах смерти пропитывал даже толстые бетонные стены жилищ.

Поднявшись, я посмотрел в пустующий коридор, пытаясь понять, откуда шел до боли знакомый звук. Я точно слышал голоса и цепи. И на коже рук будто снова ощутил холодное прикосновение оков, а мышцы из-за многолетнего сковывания вновь затекли. Коридор омрачился, свет потускнел, вот-вот из-за угла лестничного проема появится толпа прислуги, неся в руках пакеты крови. А если закроюсь в комнате, отец, как и тогда, выбьет дверь.

«Бежать. Нужно срочно бежать!»

Солнце невыносимо прожигало открытые участки кожи. Даже если скрываться в тени, из раза в раз заживляя ожоги, дорога до главных дверей будет долгой.

Прижавшись к стене одного из зданий, затаившись в тени, я позволил коже заживить ожоги. Из-за угла послышалось чье-то дыхание.

– Выходи! – будто не своим голосом крикнул я, тень пришла в движение. – Зачем ты пришла?

– Я потеряла ее из виду, – испуганно произнесла Изаль.

– Что?..

– Кайл, мой объект слежки… Элен будто растворилась! Я подняла свои связи, но они тоже не смогли найти ее.

Яростно подлетев, я схватил Изаль за лицо.

– Это провал задания.

Испуганная ночнорожденная прекрасно знала, как караются провинности. В те годы, в открытом мире, она прошла через мои лучшие пытки.

– Как долго ты не можешь найти ее?

– Примерно сутки.

– Вот как… – Я сдавил пальцы, раздался треск кости челюсти.

– Хозяин. Выведи гнев, накажи меня, – она хрипела. – Мы все ощущаем твое удушье… Запах, страх… Подполье кишит сплетнями, эфилеаны поверхности стоят на ушах. Ты… – она запнулась, – становишься прежним?

– Почему мы все еще говорим обо мне? – Я снова сжал пальцы. – Ты уже выбрала место, где мы с тобой будем играть, маленькая Изаль?

Наслаждение страхом разливалось по венам, опьяняя. Высшая степень извращения.

«Я хочу видеть твой страх».