Он приближается ко мне медленно, протянув одну ладонь, чтобы коснуться кандалов, приковывающих правую руку у меня над головой. Кончики его пальцев легонько проводят по коже моего запястья. Меня прямо до нутра пробирает восторг. Я задерживаю дыхание, закрываю глаза, мне стыдно и неловко.

– Пожалуйста, Фэрейн. – Его голос мягко рокочет, низким рыком. – Прошу тебя, скажи, что все это неправда.

Когда я пытаюсь заговорить, слова не выходят. Мои губы шевелятся беззвучно.

– Здесь Сул. Он рискнул всем, чтобы нарушить свое изгнание. И он говорит, что это все ты. Все те трольды в городе. Улицы заполнены телами, запертыми в камне. Он говорит, что ты сговорилась с Таргом. Использовала свой божественный дар, чтобы сотворить заклятье ва-джора.

Если бы этот проклятый свинец не подавлял мой дар, его боль сейчас ошеломила бы меня. Возможно, даже убила бы. Но я ощущаю лишь свою собственную боль, свой собственный стыд, грозящий утащить меня в свои глубины и утопить.

– Скажи лишь слово, Фэрейн, – просит Фор. – Скажи, что мой брат лжет. Скажи мне, и я прямо сейчас выйду из этой комнаты и убью его на месте за то, что он осмелился тебя тронуть, что осмелился произнести подобное оскорбление. Скажи, любовь моя. Дай мне стать твоей местью.

Я медленно открываю глаза, смотрю на его прекрасное лицо, которое столь тщательно вглядывается в мое. Я бы отдала что угодно, абсолютно все, чтобы быть той, кто ему нужен. Кого он хочет. Кого желает. Чтобы превратиться в ту женщину, которую, как ему казалось, он полюбил.

– Фэрейн, – вновь говорит он, его голос становится тихим, болезненным хрипом, – солги мне. Окажи мне хотя бы эту милость.

Но я не могу.

Сдавленно застонав, он отворачивается, стискивает обеими руками волосы у самых корней, как будто хочет оторвать собственную голову от плеч и швырнуть ее на пол. Затем он приваливается к стене, его руки напряжены, дыхание рваное. Я гляжу на его широкую спину, натягивающую швы рубашки, гляжу на пряди белых, шелковистых волос, текущие вниз по плечам. Даже в этой побежденной позе его сила и размеры поражают меня. Вот стоит воин, способный разрывать врагов надвое голыми руками. Мужчина из мужчин, как смертных, так и фейри. И все же я сотворила с ним такое. Повергла в невероятное отчаяние, почти сломила его. Мне хочется окликнуть его по имени, молить о прощении. Но мне не хватает смелости.

– Сул хочет тебя убить. – Голос Фора теперь звучит тише, он выговаривает слова с тщательным контролем. – Он утверждает, что ты использовала ведьмовство, чтобы мной манипулировать. Чтобы заставить меня уйти в твой мир, служить твоему отцу, в то время как сама будешь разрушать мой. Он говорит, что пытался тебя остановить, но твой контроль надо мной был слишком силен. Лишь когда я уехал, он наконец-то смог вернуться и выступить против тебя, войти в Мифанар с воинами, которых он собирал по всему Подземному Королевству. Он говорит, они предпринимали какие-то меры предосторожности, чтобы твое ведьмовство не подавило их волю. Достаточно долго, чтобы он успел тебя схватить. – Он наконец поворачивается и пронзает меня своим взглядом. – Но он опоздал. К тому времени, как он прибыл, ты уже все сделала. Сделала Хэйл своей жертвой и заключила мой город в камень.