– И что ты теперь будешь делать, Фор?

Голос Сула возвращает меня в настоящее. Я поворачиваюсь к нему, встречаюсь с его тихим взглядом. Пускай лицо брата тщательно скрыто за маской безразличия, но в глазах мерцает страх. Он знал, что грядет. Он видел это отчетливей, чем я. Он видел ту разрушительную тропу, по которой я шел таким уверенным, спорым шагом, и он делал все, что мог, чтобы меня остановить. И все впустую. Теперь Мифанар терпит последствия.

– Есть выжившие, – наконец говорю я, слова мои тихи и тяжелы. – Я встретил нескольких, пока поднимался к дворцу.

– Да. Те, кто был дальше всего от Урзулхара, лишь частично погрузились в джор и сумели вырваться.

– Значит, еще не все потеряно. Мы должны сохранить то, что осталось от нашего народа. – Я выпрямляюсь, расправляю плечи. Готовлюсь встречать надвигающийся конец. – Возьми своих бойцов в город, Сул. Собери всех, кто остался, и отведи их к Промежуточным вратам. Ты должен найти для них новый дом в иных мирах. Мир людей… пещеры под их горами необитаемы. Возможно, там вы сумеете построить какую-то жизнь.

Сул пристально разглядывает меня, никак не отвечая и не реагируя на мои слова. Я рассказываю ему, каким путем добраться до врат, предупреждаю о затопленных переходах и обвалах, которые встретил на своем пути сюда, и он внимательно слушает каждую деталь, что я вспоминаю. Лишь когда я заканчиваю, он спрашивает:

– А как же ты, Фор?

– Я останусь до конца, – отвечаю я. – Я не покину свой город. Не снова.

Лицо Сула – сплошь суровые морщины. Он стал гораздо старше, чем в нашу последнюю встречу. Время, проведенное в ссылке, странствия по внешним мирам состарили его. Я распорядился, чтобы Промежуточные врата зачаровали так, чтобы он больше не мог в них войти, так что в итоге он пошел кружным путем. Опасное плавание по морям Промежутка наконец привело его к берегам нашего мира. То, что для меня было какими-то неделями, для него было многими оборотами цикла.

Но он все еще тот брат, которого я знал когда-то. Он все еще похваляется этим непробиваемым очарованием и острым языком. И он все еще предан мне.

Я протягиваю руку, крепко пожимаю его предплечье.

– Когда я умру, а наш мир падет, ты станешь королем трольдов.

– Фор…

– Ты поведешь их в будущее. Будешь тем лидером, который им и требовался изначально.

Его рука сжимает мою в ответ, его пальцы стискивают меня крепко, как будто он не хочет отпускать.

– Я никогда не хотел быть королем, Фор. У меня для этого кишка тонка. Я не такой мужчина, как ты.

– Нет. Ты – трольд до мозга костей. Законнорожденный сын Гавра. Это правильно, что корона достанется тебе.