Стейн не желал никуда заходить и сразу направлялся к окраине. Он знал, что нужно поторопиться, ведь времени оставалось мало. Ему вообще не стоило покидать Гелиена. Все это казалось неправильным. Его место сейчас рядом с друзьями и со своим королем, но у матери время тоже было на исходе, и он боялся не успеть.

Проезжая по улицам, где дома разделялись небольшими двориками, он останавливался и спрашивал у прохожих о женщине по имени Свея. Но местные жители не желали разговаривать с незнакомцем и спешили вернуться в дом, хлопая дверьми. Единственными, кто хоть как-то откликнулся, были мальчишки, которые играли с палками, изображая бой на мечах. Они указали куда-то в конец улицы.

Стейн остановил лошадь перед домом, который облепили побеги с крохотными бледно-розовыми и пурпурными цветочками. Во дворе он увидел девушку. Она копалась в земле на небольшой аккуратной клумбе.

– Прошу прощения! – Стейн спешился и подошел к невысокому забору.

Когда девушка подняла голову, он замер. У незнакомки было ошеломляюще красивое лицо. В очертаниях скул и линий губ угадывалось что-то смутно знакомое, хотя он никогда прежде ее не встречал. На загорелой коже виднелись несколько пятен от грязи, а длинные золотистые волосы были заплетены в слегка растрепавшуюся косу.

Девушка встала, вытерла руки о фартук, надетый поверх поношенного рабочего платья, и окинула взглядом Стейна, который так и не снял капюшона.

– Не подскажете, где я могу найти женщину по имени Свея?

Незнакомка прищурилась.

– Вы ее нашли. Что вам от меня нужно?

– Вы Свея?

– Она самая.

Стейн покачал головой.

– Нет, я ищу пожилую женщину. Она… вероятно, тяжело больна.

Девушка потерла руки и взглянула на свой грязный фартук.

– Думаю, вы ищете мою бабушку.

Бабушку? Получается, эта девушка была племянницей Стейна? Ну конечно, прошло столько лет! Он будто прямо сейчас слышал слова отца: «Она вышла за другого… и тот мужчина показался мне хорошим человеком…»

У его матери могла быть большая семья.

– Я бы хотел с ней поговорить, если возможно.

Девушка сжала складки фартука.

– К сожалению, бабушка скончалась две недели назад.