Стейн криво усмехнулся. Да, он не отказывал себе в развлечениях с женщинами, но Райя…

– Ты мне льстишь, милая Райя.

Она не улыбнулась.

– Едва ли.

– А как же Гелиен? – безрадостно спросил Стейн.

По лицу Райи пробежала тень.

– Мне казалось, что так я смогу забыть тебя. У Гелиена впечатляющая внешность. К тому же он не был избалованным принцем, не кичился своим происхождением, и я решила, а почему бы и нет? Какое-то время я думала, что начала влюбляться, но даже тогда ты никак не покидал мои мысли.

– Как ты могла подумать, что станешь одной из списка? Клянусь, я никогда ничего подобного не чувствовал с другими женщинами. Эта безумная потребность быть с тобой, не разлучаться ни на секунду… Ни одна женщина не сравнится с тобой. – Стейн наклонился и провел пальцем по ее пылающей щеке. – Хотя была одна…

Райя замахнулась на него. Он перехватил ее руку, притянул к себе и снова прильнул к ее губам.

– Моя дикая кошечка.

Она заулыбалась.

– Сначала тебе нужно поправиться.

Пока старейшины залечивали раны Стейна, Райя рассказывала, кто и как его спас. Даже поведала удивительную историю Талена.

Первосозданный бессмертный мальн и предок Райи. Невероятно!

Стейн долго думал над этим, а затем попросил старейшин наложить на тело отца сохраняющее заклинание и временно поместить в крипте под дворцом Финна. Когда они вернутся в Мальнборн… Отец заслуживал особых проводов, как и полагается великому воину.

Стейн закончил сборы. Несколько часов назад он попросил подготовить лошадь. Он не знал, в чем заключалась такая спешка: в нетерпении или нежелании встречаться с Гелиеном. Разумеется, Стейн даже не думал винить друга, ведь тот тоже оказался жертвой зла, что свершил король смерглов. Но Стейн боялся посмотреть Гелиену в глаза и увидеть все тот же холодный изумрудный огонь. Боялся, что тогда ярость, жажда мщения, медленно пожиравшая его изнутри, вспыхнет с новой силой. Он не забудет и не смирится, не успокоится, пока король смерглов не превратится в пепел.

Сделав несколько глубоких вдохов, он перекинул сумку через плечо, схватился за ручку и распахнул дверь.

На пороге замер Гелиен. Он оглядел Стейна.