– Собрался уехать, не попрощавшись?
– Я… Нет, я не уезжаю. – Стейн поднял брови и потер шею. – Точнее, уезжаю, но ненадолго. В Доллит. Хочу найти мать.
Гелиен не выказал удивления.
– Да, я слышал. Похоже, секретов у тебя больше, чем я думал.
Они замолчали. Гелиен переминался с ноги на ногу.
– Стейн, мне так…
– Гел, ты не должен извиняться за то, чего не делал. Можешь принести свои соболезнования, но не извинения. А лучше вообще ничего не говори.
И Гелиен промолчал.
Секунды бежали вперед, превращаясь в минуты. Наконец, Стейн осмелился и поднял голову, встретившись с черными глазами. В них отражалось столько боли и беспредельной пустоты. Душа Гелиена была истерзана. Смергл – это проклятое чудовище – и сейчас продолжал высасывать из него жизнь. Он выглядел таким изможденным и бледным: его щеки впали, скулы заострились, – хотя это делало его лицо еще красивее.
Но было там что-то еще, нечто, похожее на безмерную печаль и столь же безмерную вину. От пустого, потерянного взгляда у Стейна сдавило в груди. Единственное, чего ему хотелось в этот момент, – просто обнять друга. Но Стейн не смог. Как залечить то, что кровоточило у обоих внутри, и наладить прежние отношения? Наверное, для этого нужно время.
– Алвис сказал, ты первый все понял. Верил, что я…
– Я знал. – Стейн положил руку на плечо Гелиена и крепко сжал. Духи! Каждое слово давалось ему с трудом, и он покосился на выход за спиной друга. – Мне пора. Скоро увидимся.
Он шагнул было за дверь, но в коридоре остановился.
И он двинулся дальше.
Доллит встретил его непривычной для города тишиной. На узких улочках не было видно ни души. Жители наверняка знали о вторжении мальнов и затаились в ожидании новостей. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Стейн запряг обычную лошадь из королевских конюшен и даже облачился в людские одежды, с трудом подобрав камзол по размеру. Передвигаясь по городку, он натягивал поглубже капюшон. Лавки на первых этажах были открыты, а магазины пустовали, не считая торговцев.