Алвис чувствовал, как тревога усиливается и перерастает в нечто похожее на страх. Кристан бы не позволил причинить вред близким и, вероятно, как-то предупредил их, иначе Дан не стоял бы так смиренно. Алвис прекрасно знал сына: в его глазах и сейчас кипела ярость.

Но пока они могли лишь наблюдать за тем, как Кристан в волнении смотрит на Хэварда, пока тот делает надрез на его ладони.

– И как теперь поступишь? – нарушил молчание Алвис.

– Все по плану. Главное, чтобы рядом с Катаном никого не было, – ответил Гелиен, даже не взглянув на него.

– Коронация подходит к концу, – заметил Стейн.

– Знаю. Уходите, – чуть повернувшись, сказал Гел.

Алвис дернулся и покачал головой.

– Я не уйду, пока не увижу, что дети и Арэя в безопасности.

Гелиен понял, что спорить бесполезно, и снова вернул взгляд к алтарю.

– Что-то не так. – Тален указал на Хэварда, который опустил руки и странно заозирался по сторонам.

– Река – это проводник к духам. Кристан пролил кровь в их воды. К этому моменту я уже ощущал с ними связь, – подхватил Гелиен. Его лицо окаменело, а в глазах мелькнула тревога.

Алвис помнил ту единственную коронацию правителя Мальнборна, на которой ему довелось присутствовать. Помнил, как река замерцала ослепительным серебристым свечением. Свет самих духов – знак, что они благословили следующего правителя Мальнборна.

– Кристан не король. Духи его не приняли, – сказал Тален.

Алвис тихо выругался. Он разжал пальцы, которые все это время были сжаты в кулаки, и коснулся плеча Гелиена.

– Иди туда. Теперь у Катана нет выхода: он проведет ритуал с тобой.

Гелиен кивнул. Если смерглу в самом деле небезразлична судьба Кристана, то ему придется сотрудничать.

Они покинули укрытие и приблизились к алтарю.

В этот раз Катан не стал привычно ухмыляться. Его красивое, будто выточенное из мрамора лицо исказилось в гримасе неистовой ярости, явив окружающим душу. Израненную и уродливую. В его глазах заполыхало яркое изумрудное пламя, и Алвис прищурился.

– Что ты натворил? – закричал Катан, и его ледяной голос эхом прокатился по берегу. Вокруг запульсировала сила, столь свирепая и убийственная, что каждый прочувствовал ее на себе. Мантия на его плечах стала напоминать густой черный туман, а затем в Гелиена полетело теневое копье. Гел молниеносно среагировал, сотворив в ответ теневую стену.

– С ума сошел?