Во дворце было пугающе тихо – им по пути не повстречалось ни одного мальна. Стража, очевидно, находилась на берегу, а придворные заперлись в личных покоях.

Пульс буквально стучал в голове, пока Алвис осматривал свои комнаты, но Свеи там не было. Они со Стейном обыскали все места, куда она могла пойти. Везде было пусто.

Алвиса начала захлестывать паника так, что он едва мог дышать.

– Я иду на берег.

– Гелиен просил…

– Плевать я хотел! Если Свея там… Кристан может не успеть вывести всех…

Стейн нервно потер рукой шею.

– Зачем бы она пошла на берег, зная, что там происходит?

– Из-за меня, из-за детей, – почти прорычал Алвис. Его зубы скрежетали. – Это твоя племянница! Она такая же сумасбродная, как и ее дядя. Будто сам этого не знаешь.

Стейн скривил губы в усмешке, но в его глазах отразилась тревога.

– Ладно. Коронация дело не быстрое, поэтому успеем обыскать берег.

Они немедля бросились к реке, там взяли немного левее и сбавили скорость, только когда направились к алтарю, где старейшины обычно проводят ритуалы.

На полпути Алвис остановился. Тихие голоса в голове нашептывали ему…

– Найди остальных, я должен кое-что выяснить, – сказал он, поддавшись инстинкту и решив проверить догадку.

– Куда ты? – хмуро спросил Стейн.

– Иди, я догоню.

Не дожидаясь ответа, Алвис устремился в тайное убежище. Он быстро оказался рядом с местом, но последние два шага преодолел на трясущихся ногах, ставших неимоверно тяжелыми, словно чужими. Он не сомневался, что Свея там, но в груди почему-то екнуло. Он должен был убедиться, что она в безопасности.

Едва Алвис раздвинул цветущие лозы, как приятный прохладный ветерок коснулся кожи, и он буквально нос к носу столкнулся с женой. Ровно три удара сердца он смотрел на нее, пока Свея рассеянно моргала, а затем бросилась ему на шею. Он провел ладонями вверх и вниз по ее спине и с облегчением выдохнул.

– Меня чуть душа не покинула, когда я не нашел тебя во дворце. – Алвис не узнавал свой дрожащий голос.

– Но ты догадался, где я. – Свея тревожно вцепилась в него пальцами.