— Это само собой. Но ты мне, дорогая подруга, должна будешь разговор. В течение которого я будут задавать тебе вопросы по общеизвестным фактам, а ты будешь отвечать и не спрашивать меня и себя, почему этот диалог отдает шизофренией.

— Эм… Ну ладно.

Усадив девушку на свой любимый диван, я принялась рыться в тканях, думая, что ей подойдет.

У Лили был холодный тон кожи и утонченные, мягкие черты лица. Максимально сбалансированные. Тип романтик как он есть.

С одной стороны, такую внешность легко потерять как раз тем самым неправильным образом. А с другой, Лили с ее лицом может примерять почти любые амплуа, главное правильно подобрать образ. И лучше это сделать до того, как я начну всерьез работать с ней.

— Скажи мне, подруга, какие роли ты бы хотела играть?

— А?

Девушка слегка подвисла. Кажется, раньше ей не приходило в голову задаться этим вопросом. Главное чтобы хоть куда-нибудь взяли.

— Ну ты бы хотела играть трепетную лань, которая ждет принца? Или разлучницу, которая строит козни влюбленным? А может быть ты бы хотела играть лихую разбойницу? Тут вообще подобные роли для женщин есть?

— Есть, — машинально ответила Лили. — Я не знаю. Мне бы попробовать.

— Мда. Тяжело.

С другой стороны, может она и права. Ладно, для начала нужно подобрать ей хотя бы базовый гардероб, который не будет вызывать содрогание у любого человека, не обделенного вкусом. И научить, наконец, укладывать волосы!

— Значит, слушай. Делай что хочешь, но такой пучок больше не должен оказаться на твоей голове. Я надеюсь, что до драки с маменькой дело не дойдет. А если дойдет, не говори, что это была моя идея.

— Но с пучком удобнее.

— А-а! — заорала я, напугав Лили. — Вот откуда ноги растут! Значит, не только в маменьке дело! Узри, несчастная!

Очень театрально запричитав, я снова потащила ее к зеркалу.

— Пучок твой злейший враг. Запомни, а лучше запиши. Те, кто делают такую прическу, неудачники, люмпены и умрут через семь дней.

— Что?

— Это чтоб страшнее было. Если уж так хочешь сделать пучок, то смотри, каким он должен быть.

Час ушел на то, чтобы показать несколько вариантов причесок, которые подходили ее типу внешности. Да, прическа в стиле Беллы Хадид ее сильно портила. Черты лица просто терялись, а сама она превращалась в простушку. Лили была из тех, кому к лицу пышные прически. Локоны почти сразу превращали ее в красотку.

— Расскажи мне об истинных парах, — попросила я, когда мы закончили с Лили.

Глава 49

Глава 49

— Расскажи мне об истинных парах, — попросила я, когда мы закончили с Лили.

— Зачем? — не поняла она.

— Я же просила не задавать встречных вопросов.

Девушка вздохнула, пожала плечами, и начала:

— Это только у драконов заведено. Знаю, что не все истинную пару встречают и это вроде как горе, если жизнь прожил, а свою вторую половинку не нашел. Хуже только если кто-то из истинной пары умирает раньше срока. Тогда и второй может за ним отправиться. У них там сложно все с этим.

— Угу, суицидальные наклонности, так и запишем. Но меня другое интересует. Там у этих истинных чувства просыпаются или как? Или все исключительно как договорной брак ради более сильного потомства выглядит?

— Да кто ж их знает. Наверное, просыпаются. Иначе так отчаянно не искали бы истинных своих.

Могла ли я сказать, что мне нравится Реймонд Хольт. О, еще как.

С самой первой встречи признала, что он очень красивый мужчина. И на этом основании, кстати, решила держаться подальше, тщательно уничтожая в себе любые проблески симпатии к этому человеку. Точнее, к дракону. Нужно признать, уничтожались эти проблески не слишком удачно.

Даже то, что он частенько рычал на меня, не сильно останавливало. Он нравился мне намного больше, чем пикапер Велтон, который был настолько приторно обходителен, что хотелось ладонью по лбу хлопнуть. Желательно, его.

Да, мои вкусы весьма специфичны.

Ну, я всегда была странной. Я и шиза.

— А у драконов принято запирать своих истинных где-нибудь в подвалах и заставлять рожать дюжину наследников?

Лили посмотрела на меня как на умалишенную. В чем-то я ее понимала.

— Нет!

— Уже неплохо. А убивать неугодных истинных?

— Что? Откуда ты вообще это взяла? Буквально вся литература, все легенды, все пьесы твердят о том, что истинная пара — высшая ценность для дракона.

Вспомнив, как Реймонд запросто отмахнулся от меня в храме, после того, как выяснилось кто мы друг другу, я начала сильно сомневаться в словах Лили.

С другой стороны, я тоже нашла у кого спросить. Она ведь не дракон и не может точно знать всю подноготную.

Проблема в том, что других знакомых у меня в городе нет. Лили, пикапер Велтон, пара клиенток, муженек, приехавший фиг знает для каких темных дел, и сам Реймонд.

В общем, выбор источников информации невелик.

Я почесала затылок.

Придется разбираться на ходу. А я очень не любила такие планы.

Поняв, что больше мне Лили ничего не расскажет, я проводила ее, пообещав создать базовый гардероб за неделю. Очень хотелось прогуляться по магазинам. На этот раз не только для того, чтобы закупить тканей и расходников.

Мне нужны были знания. А одна единственная книга о драконах, которую я все же прочитала от корки до корки, не могла дать всего.

Интересно, здесь есть библиотека? Если нет, то я разорюсь на книгах.

Не успела я выйти из дома, как столкнулась с тем самым пикапером, который примчался вызволять меня из лап Верховного.

— А вот и он. Рыцарь в сияющем камзоле.

Если Велтон и посчитал меня странной, то виду не подал.

— Рад вас видеть, леди.

Ослепительная улыбка подкупала. И эти ямочки на щечках. Уверена, мерзавец вовсю пользовался тем, чем наделила его природа.

Понять бы только, что ему нужно от меня?

— Вы, разумеется, случайно оказались недалеко от моего дома как раз тогда, когда я захотела прогуляться.

— Уверяю вас, тот факт, что вы решили совершить променад именно сейчас, является счастливым совпадением. Но оказался в этом районе я, разумеется, не случайно. Я целенаправленно шел, чтобы справиться о вашем самочувствии.

— Самочувствие у меня замечательное, — скривилась я. — И было бы оно еще лучше, если бы вы сразу сказали, что вы следователь.

— Какое это имеет значения? Вам не нравятся представители закона?

Вспомнив, что местный Верховный судья оказался вроде как моей истинной парой, очень хотелось ответить утвердительно.

— А если так, то что? Уволитесь?

— Нет, — ответил Велтон, не раздумывая. — Увы, работу я не брошу даже ради такой очаровательной дамы.

— Ну вот, уже не леди, — улыбнулась я. — Правильно говорят, что не стоит вставать между мужчиной и его карьерой. Впрочем, к женщинам это тоже относится.

— Интересная мысль.

— Угу, а главное оригинальная, — съязвила я. — Подскажите мне, Велтон, в этом славном городе есть библиотека, доступная горожанам?

— Есть. Я буду счастлив проводить вас, леди, и помочь оформить абонемент.

— Девушка не нуждается в вашем сопровождении.

Новый голос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив зажмуриться и втянуть голову в плечи.

Почему Реймонд постоянно приходит когда рядом Велтон? У него что, на него таксис? Может не того человека он истинным назвал?

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я. — Какими судьбами?

На меня Верховный даже не взглянул. Как будто меня и не существовало. Вместо этого он сверлил взглядом Велтона.

Ну я ж говорю! Искры так и летят! Химия просто космическая.

— Лорд Хольт, — слегка поклонился Велтон. — Рад видеть.

— Не могу ответить взаимностью.

— Тогда сделайте как я. Соврите.

Ну вот, мир другой, а шутки те же самые.

— Не имею такой привычки — врать. А вы часто это делаете?

Голос Реймонда и без того угрожающий становился все более пугающим. Кажется, еще немного и он начнет цедить фразы сквозь зубы.

Велтона пора было спасть, а то ему сейчас откусят голову. Причем даже не превращаясь в дракона.

— Мистер Киндаун уже уходит, — сказала я, очень красноречиво посмотрев на горе-пикапера.

— Вообще-то не собирался, — заявил этот суицидник.

Еще и руки сложил на груди. Наверное, для лучшего равновесия. Чтобы точно не сдвинули.

Удержаться от фейспалма было почти невозможно.

— Снова навязываете свое общество даме?

— А какое дело Верховному до человеческой девушки? Это так нетипично для вас.

— В этот раз вы более смелый. Уже не торопитесь убегать, стоит огласить мое имя.

— Учел свои прошлые ошибки.

— Вряд ли, — припечатал Реймонд. — Мы с мисс Рид уходим. И очень не советую впредь ей надоедать. Считайте, что я выписал вам постановление о запрете на приближение к ее дому и к ней самой.

— На каком основании?

— Документы можете запросить в моей канцелярии. Уверен, на все вопросы тоже можно получить ответы именно там. А сейчас очень советую прекратить геройствовать и снова прислушаться к голосу разума.

Велтон посмотрел мне за спину, после чего сразу же захотелось обернуться. Там стояли стражники в количестве двух штук и выглядели как люди, которым очень не хочется встревать в чьи-то личные разборки. Тем более когда спор происходит между следователем и драконом.

Еще раз припечатав Велтона взглядом для верности, Реймонд взял меня под руку и увел. А я не сопротивлялась, потому что не хотела, чтобы эта катастрофически неловкая ситуация стала еще хуже.

Глава 50

Глава 50

Покорно идти за Реймондом у меня получилось ровно два квартала. А потом терпение кончилось.