— Друг Кириана, кажется, вы знакомы. Тейлор Кеннеди. Он очень взволнован. Может, что-то произошло на скачках, но мне он не говорит, — произнесла Эмма дрожащим голосом.

Если во время скачек произошел скандал или, того хуже, драка, Кириан вполне мог отказаться посылать ко мне помощника шерифа, чтобы не волновать. Но мистер Кеннеди не был в курсе моего состояния, а потому явился, чтобы “порадовать” новостями.

— Позови горничную и проводи мистера Кеннеди в гостиную, — строго приказала девушке.

Спускаясь по лестнице, я слышала, как Тейлор Кеннеди пытается завязать беседу с Эммой, но ему это явно не удавалось.

Девушка отвечала дрожащим голосом и, судя по интонации, едва сдерживала истерику.

— Проводи мистера Кеннеди в кабинет и дай юной мисс что-нибудь успокаивающее. На кухне должны быть травы в глиняном горшке. Завари их и скажи, что я приказала всё выпить, — отдала распоряжение служанке и направилась в кабинет.

Не стоит этому джентльмену видеть, как я едва держусь на ногах. Встретить его в кресле будет более разумно.

Бледность можно списать на беременность, а вот если я войду в комнату пошатываясь, это даст повод для сплетен.

***

— Вы настаивали на встрече, мистер Кеннеди. Что ж, я слушаю, — строго сказала я, как только друг Кириана плотно закрыл за собой дверь кабинета.

— Вы не рады мне, герцогиня, и очень зря, — натянув ехидную улыбку, заявил Тейлор и, не дождавшись приглашения, опустился в кресло напротив.

— У меня нет повода жаждать нашего общения. Вы так срочно требовали встречи, потому что соскучились? — постаралась, чтобы голос звучал как можно твёрже, и, судя по вздоху Тейлора, у меня получилось.

Я тоже умела носить маски, и сегодня спокойствие давалось особенно трудно.

— Что ж, тогда я не буду тянуть. У меня есть для вас деловое предложение. Но оно актуально только сейчас и будет стоить вам круглую сумму, — произнёс Тейлор уже строже и достал из пиджака какие-то бумаги.

Слова этого проходимца насторожили, но я не стала его выгонять или грубить. Вопросительно посмотрела на документы и показала рукой, что слушаю.

Бывший друг моего супруга снова улыбнулся.

— Вы многого не знаете, леди Анна, а я готов продать вам информацию, — намекнул он, помахав бумагами.

— Я не плачу за слухи, мистер Кеннеди. Особенно за срочные и те, которые невозможно проверить, — поспешила стереть с лица мужчины ехидную улыбку.

Вероятно, не такой реакции ждал этот мошенник, так как сразу нахмурился.

— Это касается вашего супруга, — уточнил Тейлор.