Очень жаль, что вы не смогли посетить театр в эту среду. Я с нетерпением ждал нашей встречи и, как обещал, достал билеты в ложу. Представление было чудесным, но без вас время тянулось целую вечность.

На следующей неделе в городе состоятся скачки, надеюсь, вы украсите это мероприятие своей улыбкой. Ваш пригласительный - в конверте. Совершенно случайно ваши места на балконе рядом с моими.

Если вас смущает присутствие моей строгой родственницы, можете не беспокоиться, она уехала на юг донимать опекой моего старшего брата.

В ожидании новой встречи, искренне ваш, Лесли Х.” — дрожащим голосом прочла Эмма.

Пока Кириан тихо стонал, я оперлась руками на стол и спрятала лицо.

— Эмма, дорогая, не говорите, что во время пикника вы договорились о тайной встрече в закрытой ложе театра, — сдавленно сказала и, опустив руки, посмотрела на юную мисс Баксли.

Судя по виноватому виду, именно об этом они и договорились. А мы с Кирианом, ни о чём не подозревая, сидели и наблюдали, как Лесли Хитроу уговаривает неопытную влюблённую девушку совершить поступок, который окончательно погубит её репутацию.

Или не подозревала о такой возможности только я. Мой внимательный и более опытный супруг предусмотрел такую возможность и весьма своевременно вмешался.

— Я собиралась взять с собой горничную. Мы бы не были одни. Миссис Хитроу скоро вернётся, и Лесли снова будет занят, — объяснила Эмма, и тихий стон Кириана превратился в грозный рык.

— Лесли Хитроу повёл себя недостойно! А ты собиралась поступить как глупая, наивная девочка! Если бы я не разгадал его намерения и желание его бабушки утереть нос губернатору, ты была бы главной темой этого сезона. Даже покровительство Анны не спасло бы нас от скандала. Тебе пришлось бы не просто уехать в пансион, Эмма. Тебе бы пришлось уехать из Чарльстона, и я не смог бы поехать с тобой. Точно не сразу, — зло выпалил Кириан.

От последней фразы мужа мир, кажется, пошатнулся, но я лишь крепче вцепилась в стол. Странные слова ударили кнутом и застряли где-то внутри.