– То есть ты согласен, что я должен отправиться за Джоанной? Но ты только что…

– Я не сказал, что за твоей демонессой, меня просто интересуют камни дракона и льва, которые ты…

– Ладно, ладно, и на том спасибо, – ответил я, понимая, что Мураж никогда не признается, что тоже волнуется за Джоанну.

Делать было нечего. Я тяжело вздохнул, взглянул на неприступные стены дворца и снова забрался на Мару.

– Пойдемте, найдем таверну, оставим лошадей. И ваш лучший на всем Востоке мастер-вор отправится на главное дело своей жизни – украсть принцессу и волшебные камушки из самого защищаемого дворца.

Глава восемнадцатая

Глава восемнадцатая

Город-государство Алариаль. Великая Северная пустыня

Не дышать. Не издавать ни звука. Заставить само сердце биться тише. Замереть. Слиться с самой темнотой ночи. Вспомнить все лучшие качества вора, какими я только обладал. Прислушиваться к шагам стражи, предугадывать, куда они отправятся дальше, и не идти туда. Да, пусть мне сейчас помогает волшебный камень, который полностью скрывает мое присутствие, но все же нужно быть начеку. В любой момент его действие может прекратиться, а я так и не добрался до покоев султана. Хорошо хоть получилось незаметно проникнуть во дворец и не встретить ни одного демона. Злого демона.

Джоанны нигде не было, но я не терял надежды ее все-таки здесь обнаружить. Просто надо отыскать султана. Что может быть проще, находясь во дворце? Только пугает то, что он такой же перевертыш, как Мураж и Руона. И я понятия не имею, какой силой он обладает и на что способен.

Тихо, как мышка, я проскользнул в следующий коридор и не спеша прошел через приоткрытые двери. Стоит ли говорить, что с каждой стороны от них стояли стражи. Сильные крепкие мужчины, вооруженные не только холодным оружием, но и волшебными камнями. Заклинатели. Очень «приятная» встреча.

В новом зале меня встретил зеркальный потолок, гораздо богаче и больше по размеру, чем тот, что мы видели в зданиях на улицах Алариаля. Здесь же был выход во внутренний двор-сад, в котором, забравшись на деревья, спали самые настоящие павлины. Я взглянул на открывшееся мне небо, где ярко сверкали звезды, но совершенно не было луны.

Более не задерживаясь, я проскользнул в следующий зал, где… наткнулся на трех патрульных. Они прошли мимо, не заметив меня. Фух, еще бы чуть-чуть…

– Могу я узнать, кто ты? – раздалось позади меня так внезапно, что я едва не подпрыгнул на месте.

Мужчина в дорогой одежде. Одного роста со мной, но намного старше. На узком лице прищуренные глаза. И что самое главное, я чувствовал в нем присутствие магии, но не мог понять ее природу.