– Скорее! К Джоанне! – Руона в образе пантеры пронеслась в длинном прыжке прямо над нашими головами.

– Хорошо! Мураж, скорпион на тебе! – крикнул я и увидел, как мой друг-дракон уже оголил меч.

Два перевертыша, оба лишенные подвластных им камней, которые делали хранителей сильнее, были готовы сойтись в поединке. За каждый неверный шаг им обоим пришлось бы заплатить кровью. Раздался лязг мечей, но что происходило дальше, я уже не видел, полностью сосредоточившись на враге, который приближался к Джоанне. Руона бросилась на опасную тень первой, и пантеру тут же отбросило ударной волной прямо на меня.

– Проклятье! Джоанна! – заорал я, но девушка меня не услышала.

Нет! Это опять тот самый темный туман. Зера!

Раздался новый взрыв, откинувший нас с Руоной еще дальше. Мы оказались на полу, пытаясь прийти в себя. Я прикрыл глаза всего на миг, но стоило мне их раскрыть вновь, как передо мной вдруг появился мальчик. Самый обыкновенный ребенок. Только вот его лицо… Ну конечно, не только вчера в городе среди остальных детей, но еще и до моей встречи с Джоанной я уже встречал его. Ну точно же! Я дал ему денег тогда в Юзаиле!

– Вафи! – ошарашенно произнес я.

– Да, это я, – невинно улыбнулся он. – Добрый дядя, спасибо, что тогда помогли мне.

– И мне, – из-за спины мальчика вышел второй. Лохматый, худой и такой знакомый.

– Наиль? – с опаской спросил я, вспоминая, что именно этот мальчик был с Зерой, когда мы угодили в ее ловушку, и именно его я спас от Джоанны все в том же Юзаиле и отдал члену нашей гильдии.

– Да, – кивнул он. – Мы с братом оба так вам благодарны, но уж, простите, не быть нам ворами, как вы хотели.

– Да, – подтвердил слова Наиля Вафи. – Госпожа обещала нам найти новый дом и много вкусной еды, если мы приведем вас к ней. Вы же пойдете с нами, правда?

Оба ребенка протянули ко мне перепачканные руки все в кровавых подтеках.

– Натан! – выкрикивая мое имя, Руона бросилась прямо на этих детей, и те растаяли в воздухе. – Не дай себя одурачить! Это иллюзия Борга!

– Борга? Тьма, что же я творю! Джоанна? – Я вскочил на ноги, ища глазами свою демонессу и султана.

Все слилось в смазанную картину. Люди, мечи, огонь, магия. Крики, стоны, кровь, боль. Я чувствовал, как вокруг меня умирали люди. Один за другим. Один. За другим. В ушах зазвенело от ужаса, что я потерял в этой неразберихе Джоанну. Не было нигде и Омара. А вместе с ними и наших истинных врагов – Зеры и Борга.

Мы с Руоной выбежали из зала под покров ночи – прямо в разрушенный некогда зеленый сад. Теперь же здесь сражались люди как в янтарных одеждах, так и в синих – северяне уже пробрались на территорию дворца! Но как им это удалось так быстро? Неужели стоило нашему султану ослабить охрану границ, как в Алариаль действительно пробрались предатели и слились с обычными жителями?! А Зера… Почему она тоже здесь?