***
Телега, на которой я сидела, двигалась мучительно медленно, и, вместо того чтобы оставаться внутри, я шла рядом пешком — так было полезнее для здоровья, да и помогало приносить хоть какую-то пользу, следя за особенно опасными ухабами и состоянием осей.
— У меня очень плохое предчувствие, — произнёс Отто рядом со мной, и я лишь беззвучно кивнула, подтверждая.
Десять минут назад я предупредила всех, что в нашу сторону движется группа всадников. Они должны были появиться через полчаса.
Мы знали, что на пустых землях собирается большой отряд. Знали, что теперь они имели представление о нашем количестве. Но Райлен сознательно выбрал этот путь.
Никто не должен был сомневаться в его силе, в его способности сокрушить любую угрозу, и потому ярл двигался вперёд шумно, не скрываясь, с огромным отрядом.
— Элла! — рявкнул Райлен, заметив, что я всё ещё не в повозке.
Не желая никого нервировать, я забралась обратно, спрятавшись за ящиками так, чтобы случайная стрела не могла меня достать. Я очень хотела сама сражаться сражаться, конечно, но знала, что Райлен скорее отвлечётся на меня и подставит под удар других, чем позволит мне выйти на бой.
— По меньшей мере пятеро отделились и лезут на скалу справа! Возможно, лучники! — крикнула я, закрывая глаза, пытаясь почувствовать редкие огни вокруг.
Где-то в глубине пустых земель пылал огромный костёр, немного отвлекая меня. Из-за него я хуже чувствовала более слабые источники огня, но зато свет такой мощности позволял отслеживать движения некоторых групп на гигантском расстоянии.
— Щиты! — голос Иво почти оглушил меня.
Раздался грохот — воины слаженно подняли щиты со стороны, откуда я ожидала выстрелы. Остальные в это время в спешке пересекали процессию на лошадях, доставали оружие, готовясь встретить врага лицом к лицу. Впереди всех, конечно же, Райлен — неудержимая сила, что сметёт противника вместе с кустарниками и деревьями, не оставляя им ни единого шанса.
Нам казалось, что мы были готовы ко всему. В конце концов, нас было гораздо больше, с нами были маги, лучники.
Но тихий вскрик человека справа от повозки убедил меня в обратном.
— Что это?! Что это?! — он вертелся на месте, не прячась за щитом, глядя на своё плечо, не понимая, что с ним случилось.
А затем воздух разрезал ещё один едва различимый свист — и воин рухнул на землю. Из крохотного отверстия в его голове тонкой струйкой вытекала кровь.