— Поведай мне, что такое ты сказал Маре на свадебном пиру? Она до сих пор злится! — поинтересовался брат.

— Сказал, что жена должна подчиняться мужу.

Аскольд засмеялся. Горан взглянул на него непонимающе.

— То-то я смотрю, наша маленькая княгиня беспрекословно тебя слушается! — пояснил он.

Горан недовольно свел брови и хотел что-то сказать, но тут двери библиотеки отворились, впуская Верею. Сыновья выпрямились, приветствуя мать. Она ненадолго задержалась у входа. Взгляд был жестким, испытывающим. Подобравшись и внутренне насторожившись, князья ожидали, что она скажет. Но Верея вдруг обернулась в темноту коридора и, кивая, словно подбадривая, произнесла:

— Входи, дорогая, не стесняйся.

Следом за ней показалась Огнеслава. Потупившись, она смиренно вошла в библиотеку. Закрыв двери, Верея приблизилась к невестке.

— Я обещала, что сегодня раскрою тебе одну из тайн нашей семьи, — обращаясь к молодой княгине, она искоса посматривала на реакцию сыновей. Слегка растерянное лицо Аскольда её мало заинтересовало, а вот холодное безразличие Горана удивило. — Подними глаза, милая.

Огнеслава быстро взглянула на мужа, пытаясь найти ответ, как ей реагировать. От глаз Вереи не укрылось, к кому устремились очи молодой. Неужели не показалось?

— Что происходит? — подал, наконец, голос Аскольд. — Матушка, зачем ты привела княгиню сюда?

Он стремительно пересек помещение, беря Огнеславу за руку и оттесняя от матери.

— Пойдем, дорогая, я провожу тебя в опочивальню, — заботливо подхватил её локоть Аскольд.

Огнеслава вопросительно посмотрела на него, потом обернулась на Горана и уловив, едва заметный, кивок, согласно сжала предложенную руку.

— Стой на месте! — резко произнесла Верея. — Она останется здесь. Пусть знает правду, — и, переведя взгляд на невестку, продолжила. — Не робей, дочка. На твоем лице я вижу вопрос, можешь задать его.

Молодая княгиня повернулась к свекрови, пришло время показать зубки. Слишком бесцеремонно та ведет себя. Безупречно выполняя обязанности супруги, Огнеслава чувствовала, что не заслужила подобного отношения.

— Прошу вас, матушка, объясните что происходит. Я в растерянности, — произнесла она, хотя лицо её выглядело спокойным и уверенным.

Полагая, что держит ситуацию под полным контролем, Верея всё же слегка недоумевала, почему ни один из троих не потерял самообладание. Ну что же, либо дети превзошли её ожидания, либо есть то, чего она пока не знает. «Разберемся!» — заключил внутренний голос.

— Это, мой младший сын, князь Аскольд, — начала мать. — А это, мой старший сын, брат Аскольда, Горан, — бросила она взгляд на стоявшего поодаль близнеца. — Существование Горана — тайна, ведомая только членам семьи. Пришло время и тебе узнать её.