— Это обман! — попытался остановить её речи Горан.

— Обман. Обмани чудовище на благо своей семьи!

Огнеслава не вполне понимала, о чем речь, но всё сказанное сильно походило на сделку с совестью.

— Ты думаешь о змее, как о себе! Никогда у тебя не получалось подчинить его, как следует! — продолжила Верея. — Сколько веков он использует наш род? Почему бы теперь нам не использовать его!? Безграничная власть, армия змеев на службе Зеяжску, возможность победить любые болезни, бесконечное благоденствие! — она сделала паузу, чтобы перевести дух и закончила. — Но чтоб сие осуществилось, венец должен быть у князя, а княжеский род иметь лишь одну прямую ветвь!

— Это подло… — с силой сжимая ладонь Огнеславы, произнес Горан, она взглянула на него и увидела, как полыхнули алым заревом глаза.

«Злится!» — поняла молодая княгиня. Любящим сердцем чувствовала, что слова матери задели Горана за живое. Он едва сдерживает гнев. Аскольд неспроста настороженно поглядывает на него. Чтобы хоть как-то помочь, она накрыла свободной ладонью его нервно сжимавшуюся руку. Тем временем Верея поднялась на ноги. Мать медленно направилась к дверям, словно потеряв все свои силы.

— Вы разочаровали меня, — бесцветно проговорила она на прощание. — Завтра… Возможно, завтра я смогу принять это. Сейчас же мне нужно отдохнуть.

Глава 43 Княгиня

Глава 43 Княгиня

Снежинки, кружась хороводом, мягко ложились на землю. Огнеслава стояла на высоком крыльце в окружении своей значительно возросшей свиты. Взором она провожала поезд повозок, что неспешно тянулся с княжьего двора. «Теперь я единственная хозяйка Белого дворца!» — звучало в голове.

В пору праздновать победу. Почему нет радости? Сердце преисполнилось тяжелым грузом. С ночи, когда княгиня Верея позвала в библиотеку их троих, прошло всего несколько дней. Многое изменилось за столь незначительное время. Наивно было думать, будто тот разговор станет финалом противостояния со свекровью. Но Огнеслава надеялась, что княгиня-мать смирится с выбором детей, и жизнь продолжится, не без конфликтов, конечно же. Однако всё обернулось иначе.

Взгляд цеплялся за удаляющиеся повозки, а перед глазами снова и снова проносились картинки прошедших дней. Гнев, ужас, обида, жалость — всё смешалось в странное ощущение, определить, которое одним словом не получалось.

Первые пару дней после разговора свекровь не показывалась, запершись в своих покоях. Помощницы сообщили о болезни. Аскольд попытался добиться встречи с матерью, но потерпел неудачу. Горан только хмурился и злился, в отличие от жены и брата, он совершенно точно знал, что происходит, но озвучивать почему-то не хотел. Несколько ночей подряд он избегал встречи с женой, находя различные причины. Вопреки ожиданиям, открытие правды сделало обстановку в обоих дворцах гнетущей. Вскоре невесть откуда по городу поползли слухи, что не просто так старая княгиня внезапно слегла. Огнеслава понимала, ей должно как-то реагировать. Но, как и на что именно?