Тем временем, Верея призывала знахарок и служителей богов. Молодая княгиня всем своим существом ощущала, что-то затевается. И вот, однажды утром, невестку неожиданно позвали. Огнеславе сообщили, что княгиня-мать просит сопроводить её в святилище для поклонения Ладе. Расспросы боярышень результатов не дали, ничего не поделаешь, нужно ехать. Сердце волновалось, но отказаться нельзя, одна надежда Горлица да Нежана, её незримые спутницы. «Откуда во мне страх, дитя моё? — мысленно спрашивал Огнеслава, обхватывая руками всё ещё тонкую талию — Почему вдруг боюсь встретиться с ней?» Будто бы легкое тепло растеклось по телу, прогоняя трепет, успокаивая.

Встретившись с Вереей на дворе, она вновь испытала волнение. Её сопровождали лишь шесть боярышень, за свекровью же тянулась целая процессия. Помимо обычной свиты здесь были и травницы, и ведуньи, и служительницы бессмертных богинь. Сама же Верея больной не выглядела, можно сказать, что она даже похорошела. Смерив поклонившуюся невестку ледяным взглядом, приказала усаживаться в сани и отправляться.

Дорога заняла немного времени, святилище находилось поблизости. Выехали из города, миновали лес и вот она, заповедная роща. Покинув повозки, пестрая толпа пешком отправилась к святыне. Огромный истукан, извещал всякого, что земля здесь священна и только дочерям открывается. Березы, росшие кругами, будто их специально высаживали, шумели на ветру голыми ветками. Едва Огнеслава ступила под сень деревьев, как почувствовала слабость. Голова внезапно закружилась, она непроизвольно ухватилась за руку одной из сопровождавших боярышень.

— Что с вами, княгинюшка! — испугалась девица.

— Всё ладно, — соврала Огнеслава, — оступилась.

На деле же, ей было совсем не хорошо. Чем дальше, тем хуже. Тело обдало жаром, щеки пылали, дышалось трудно. Княгиня-мать обернулась, но сделала вид, что ничего не заметила. Добрались до святилища. Припорошенные снегом камни, грядою закручивались вокруг жертвенника. Остановились на площадке, что обступили сложенные просителями каменные башенки. Служительницы Лады, понесли дары для богини на жертвенник. А вернувшись, возвестили, княгиня может задать свой вопрос великой богине и та ответит.

Верея еще раз обернулась на невестку, которую поддерживали уже две девицы. В её взгляде Огнеслава отчетливо прочитала превосходство победителя. «Что это? Что она задумала?» — пронеслось в голове, но тут новая волна жара накатила, не давая здраво мыслить.

— Прошу великую мать указать мне источник темного колдовства, что пытался сгубить мою жизнь! — громко произнесла Верея.