— Организовать как?
— Создать магические процессоры. — Она произнесла это так естественно, словно говорила о погоде.
— Магические что? — Астериус моргнул, как сова на солнце.
— Устройства для обработки магической информации. Представьте тысячи микрозаклинаний, работающих одновременно и согласованно. Не хаотично, как сейчас, а по чёткой программе.
Я наблюдала с материнской гордостью. Девочка нашла свою нишу быстрее, чем я в своё время. Системное мышление оказалось именно тем, чего не хватало этому миру.
— А ещё, — продолжала Катрина, и её глаза загорелись тем особым огнём, который бывает у изобретателей перед прорывом, — можно создать сеть. Связать все магические источники империи в единую систему!
— Как интернет, — пробормотала я по-русски, не удержавшись.
— Именно! — обрадовалась она, тоже переключившись на родной язык. — Магический интернет! Представьте — мгновенная передача информации, распределённые вычисления, облачное хранилище заклинаний!
— Вы обе говорите загадками, — проворчал Кайрон, хмурясь. Не любит, когда не понимает. Детская травма — отец наказывал за незнание.
— Просто представь, — переключилась я на местный язык, — мгновенная связь между всеми городами империи. Приказ из столицы доходит до границ за секунды, не дни. Координация армий в реальном времени. Предупреждения о катастрофах — мгновенно.
— Это невозможно. — Но в его голосе уже слышалось сомнение. За год со мной он привык, что невозможное становится обыденным.
— Было невозможно, — поправила Катрина с улыбкой человека, знающего больше остальных. — Дайте мне лабораторию, десяток помощников с базовым магическим образованием и три месяца. Я создам прототип.
— Дать, — решила я, не дожидаясь голосования совета. Императрица имеет право на волевые решения. — Восточная башня, третий этаж. Бюджет — тысяча золотых на первый этап.
Варгас, как обычно, попытался возразить:
— Ваше величество, тратить такие деньги на фантазии девчонки...
— Девчонке в другом мире платили больше в месяц за её фантазии, — отрезала я. — И корпорации дрались за её проекты. Доверьтесь моему суждению.
После совета получила письмо от Марины Петровны.
"Дорогая Елена Марковна, Рада, что третья душа благополучно прибыла и адаптируется. Магическая сеть — блестящая идея. Я работаю над теорией передачи энергии через кристаллические структуры, могу помочь с расчётами. Но будьте осторожны. Триада полная — это создаёт мощные возмущения в ткани реальности. Как три камня, брошенные в пруд одновременно — волны усиливают друг друга. Кто-то может заинтересоваться источником возмущений. Особенно Те, Кто Смотрят Из-За Грани. Храните новенькую. Ей труднее всех — молодая душа в чужом теле, без вашего опыта адаптации.
С теплом, М.П."
Те, Кто Смотрят Из-За Грани. Звучит зловеще даже для мира с драконами и магией. Кто следит за мирами? Зачем? И что будет, если мы привлечём их внимание?
Вопросы без ответов. Ненавижу неопределённость — профессиональная деформация психолога, привыкшего докапываться до сути.
Вечером, когда солнце окрасило небо в оттенки граната и золота, почувствовала первый настоящий толчок. Не бабочки в животе, как последние недели, а полноценный пинок.
— Кайрон! — позвала я, и, видимо, в голосе было что-то такое, что он примчался за секунды.
Влетел в спальню, бледный как полотно, с ледяным копьём в руке — решил, что нападение.
— Что? Враги? Роды? — Паника в голосе. — Рано же! Только шестой месяц!
Умилительно. Грозный император, способный заморозить армию, паникует как обычный будущий отец.
— Нет, дурачок. Отложи оружие и дай руку.
Он послушно растворил копьё в воздухе — магия рассеялась снежинками — и протянул руку. Взяла её, положила на живот, туда, где только что был толчок.
Ждали. Секунда, две, три...
Толчок! Сильный, уверенный. Будущий император заявляет о себе.
Кайрон замер. Глаза расширились, рот приоткрылся — выражение абсолютного изумления, которое редко увидишь на лице взрослого человека.
— Это... он шевелится? Мой сын?
— Наш сын. Да. Говорит привет папе.
И тут Кайрон сделал то, чего я не ожидала. Опустился на колени, прижался лбом к моему животу. Осторожно, словно боялся потревожить.
— Привет, малыш, — прошептал он, и в голосе была такая нежность, что у меня защипало глаза. — Я твой папа. Жду встречи. Ты будешь сильным, мудрым, добрым. Мама научит тебя понимать людей, а я — защищать их.
Гормоны беременности, конечно, но я всхлипнула. Кайрон поднял голову, испуганно:
— Я что-то не то сказал?
— Всё то. Просто... трогательно. Ледяной император растаял окончательно и бесповоротно.
— Только для вас двоих, — улыбнулся он, поднимаясь. — Для остальных я всё ещё гроза и ужас.
— Конечно, милый. Все дрожат от страха, когда ты кормишь голубей в саду и разговариваешь с розами.
— Это секретная информация!
Смеялись. Простое семейное счастье посреди имперских забот, интеграции варваров и построения магического интернета.
— Как его назовём? — спросил он, устраиваясь рядом со мной на кровати, положив руку на живот.
— Александр, — вырвалось у меня неожиданно для самой себя.
— Почему Александр?
Не могла же я сказать "в честь Александра Македонского". Пришлось импровизировать:
— В древних легендах моей... то есть, в старых книгах был великий завоеватель с таким именем. Покорил полмира до тридцати лет. Но был не только воином — покровительствовал наукам, основывал библиотеки.
— Александр Ледяной. — Кайрон попробовал имя на вкус. — Звучит сильно. Александр Кайронович? Или Александр Астерионский?
— Пусть будет просто Александр. Без довесков прошлого. Пусть сам решит, какое прозвище заслужит. Надеюсь, он будет теплее отца, — добавила я с улыбкой.
— Эй! Я не холодный! Я... сдержанный.
— Конечно, дорогой. Особенно когда плачешь над детскими пинками.
— Я не плакал! Это... магическая конденсация!
— Ага, локально в районе глаз.
Он фыркнул, притянул меня ближе. Лежали, обнявшись, его рука на моём животе, ожидая новых толчков. Александр не разочаровал — пинался ещё несколько раз, словно проверяя, на месте ли родители.
— Знаешь, — сказал Кайрон задумчиво, — год назад я был одиноким тираном, запертым в ледяной башне собственных травм. А теперь у меня семья, империя процветает, даже варвары стали гражданами. И всё благодаря одной московской пенсионерке.
— Петербургской учительнице и московскому программисту не забудь. Мы тут бригадным подрядом работаем.
— Три женщины спасают магический мир. Если бы мне кто рассказал...
— То ты заморозил бы этого кого-то за бред.
— Точно.
Заснули так — в обнимку, с его рукой на моём животе, где рос будущий император. Император нового мира, который будет знать психологию с пелёнок, физику со школы и системное мышление с университета.
Первый рациональный правитель в истории магического мира.
Если, конечно, Те, Кто Смотрят Из-За Грани, не решат, что мы слишком сильно нарушили баланс.
Но это проблема завтрашнего дня. А сегодня — сегодня мы просто семья, ожидающая ребёнка.
И три женщины, между делом перестраивающие целый мир под себя.
Нормальный вторник, в общем.
Глава 33: Угроза из зеркала
Глава 33: Угроза из зеркала
Проснулась я в три часа ночи от ощущения, которое психологи называют "зовом бездны" — когда стоишь на краю обрыва, и что-то внутри шепчет "прыгни". Только здесь звала не бездна, а зеркало миров в подвале.
Я физически ощущала его притяжение. Как будто невидимая нить тянула меня вниз, через этажи дворца, к запечатанной комнате. Знакомое чувство — так же тянуло к холодильнику в три утра в прошлой жизни, только в тысячу раз сильнее.
Но любопытство — мой профессиональный порок. Сколько раз оно заводило меня в сомнительные ситуации? Взять хотя бы тот случай с пациентом-социопатом, который оказался серийным убийцей. Надо было слушать интуицию, но нет — любопытство победило. И ведь помогла ему, чёрт возьми. Правда, потом полгода в программе защиты свидетелей...
Встала осторожно. Кайрон спал крепко — редкость для него. Обычно просыпается от малейшего шороха, но беременные жёны, оказывается, обладают усыпляющим эффектом. Природа позаботилась, чтобы будущие отцы высыпались, пока могут.
Накинула халат — шёлковый, лёгкий, совершенно не подходящий для ночных вылазок в подвалы. В прошлой жизни у меня был махровый, уютный, в котором можно было пережить ядерную зиму. Здесь всё красивое, но непрактичное.
Спустилась тихо, благодаря молодому телу — никакого хруста в коленях, скрипа в спине. Удивительное ощущение, когда твоё тело слушается беспрекословно, а не торгуется за каждое движение.
Магическая печать Аурума на двери светилась тускло, как ночник. Но стоило приблизиться — она вспыхнула ярче, словно узнала. И... открылась.
Но некогда было размышлять. Зеркало в центре комнаты светилось как портал в другое измерение. Поверхность больше не была зеркальной — она пульсировала, показывая образы быстрее, чем глаз мог уловить.