– Вермильона! – воскликнула я, с облегчением узнав, что сестра «Последнего Пути» жива. – Я знаю ее: эта скромная женщина полностью посвятила себя больным и немощным.

– Возможно. Но если инквизиторы Факультета проведут расследование и обнаружат существование Пьеро, то не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его.

Монфокон задумчиво погладил бородку. За нахмуренным лбом шла работа мысли. Последние несколько недель я сосредоточилась на миссии, которую он мне поручил, сконцентрировав все свое внимание на одной цели. Однако сам Главный Конюший управлял рычагами сложного секретного механизма на нескольких континентах, где малейшая поломка могла привести к драматическим последствиям. Это большая ответственность. Я знала: мне еще многому предстоит у него поучиться.

– Там, в Америке, Фронда сможет спрятать и защитить Пьеро. В Новом Свете нет недостатка в широких малонаселенных просторах, где надзор Магны Вампирии не так суров, как в старой Европе. Под руководством чудотворца электрической магии американские фрондеры смогут воссоздать водяные колеса Бьевра. Только реки там в десять раз шире, а значит мистической энергии будет в десять раз больше.

Как бы мне ни хотелось удержать Пьеро рядом, Монфокон прав: по ту сторону океана мальчик будет в безопасности, а его знания принесут пользу.

– Согласна с вами. Только мы должны позволить Пьеро решить самому, хочет ли он отправиться в это долгое путешествие. Я обещала, что отныне он будет свободен в выборе.

– В прошлом ты не очень-то сдерживала своих обещаний…

– Да, но так было в прошлом. Новая Жанна – человек слова.

Главный Конюший кивнул:

– Пусть будет так. Мальчик решит сам. Всего нескольких часов тебе хватило, чтобы привязаться к нему, верно?

– Да, месье. Он – сирота, как и я, и тронул сердце, напомнив моего брата Бастьяна в таком же возрасте. И потом, его видения привлекают меня. Я… я видела их мельком, когда шла с ним по улицам Парижа. Я увидела совершенно другой город… – слова застряли у меня на устах, – …другой мир.

Монфокон удивленно поднял кустистые брови:

– Другой мир, Жанна?

– Да. И не в первый раз. Я никогда не делилась с вами, думала, что мне все приснилось. В усыпальнице Короля, в ночь, когда заговор Ля Ронсьера был раскрыт, у меня тоже было видение. Я находилась в родительском доме на Крысином Холме, залитом солнечным светом. Мои родные были живы. Такие же, как прежде, и в то же время совсем другие.

На глазах навернулись слезы при всколыхнувших душу воспоминаниях. Таких реальных!

– Ты скучаешь по своей семье, и их души иногда навещают тебя. Нет ничего необычного… – предположил Монфокон голосом, удивительно ласковым для черствого солдафона. – Пойдем, Жанна. Возможно, ты права, и это был не просто сон.