– Если ты сдашься, это будет неуважительно по отношению к тем, кто в тебя верит, – уверенно сказал Тэй. Боль в его глазах уступила место силе.

Его слова всегда обладали особенной мощью, заставляя в них поверить. Да и сам Тэй внушал уверенность, ведь именно поэтому он был первым человеком, к кому бы Айтар отправился за советом. Он без сомнений доверял ему свои тайны и жизнь и сейчас чувствовал сердцем, что это не изменилось.

– Прости, что меня не было рядом, когда ты во мне нуждался, – не скрывая сожаления, произнес Тэй.

– Зачем тебе понадобился кулон Шыв?

– В Гильдии идут большие изменения. Между шайками шла негласная война за первенство. Слишком разные взгляды мы преследуем, поэтому особое значение имело то, кто встанет во главе. Я украл кулон, чтобы доказать свою силу. Ведь что может быть лучшим доказательством, если не вещь, украденная у самого государя?

– Почему ты не рассказал мне и просто не попросил?

– Разве это доказало бы мои умения? – хмыкнул Тэй. – Но поверь, я всегда был на твоей стороне.

Легкое чувство вины кольнуло грудь Айтара. Они считали Тэя предателем и вором. Илай умер с этими мыслями, так и не узнав, что Тэй никогда не переставал быть их другом. Айтар склонил голову, принимая его слова и показывая, что верит каждому из них.

Подойдя к Тэю, он сжал его чуть выше запястья. Тэй ответил тем же. Всего на мгновение в душе Айтара воцарился покой, но и этого хватило, чтобы зажечь маленький огонек надежды. Трепетный и слабый, если его некому будет поддержать.

– Почему не рассказывал про сестру?

– Не знал, как ты отреагируешь, – честно признался Тэй, пожимая плечами.

– Тогда зачем привел ее в такое опасное время?

– Она настояла, – тяжело выдохнул он. – Такая упрямая! Да и тут явно лучше, чем на том берегу.

– Ей понравился Сай, – поддел Айтар, чувствуя, как слегка приподнимаются уголки губ.

– Я давно считаю его братом, – хмыкнул в ответ Тэй. – Не хочешь посмотреть, кто еще будет за тебя сражаться?

Только в этот момент Айтар вспомнил, что Ясмина говорила про другую ведьму.

Они вышли из шатра, и моментально Айтар прочувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Вокруг собрались воины, все в полной готовности к бою. Ясмина выглядела совершенно расслабленно, а стоящий рядом с ней Сай – хмурым и встревоженным. Взгляды всех были прикованы к стоящей в центре женщине. Ее ореховые глаза смотрели без страха, хоть она была совершенно безоружна перед направленными в ее сторону мечами и стрелами. Ведьма не скрывала отсутствие правого уха, заплетя длинные каштановые волосы в косу на левое плечо. Сколько ее помнил Айтар, она никогда не стыдилась своих шрамов, оставленных людьми.