– Если нам суждено заглянуть в глаза духу смерти, – произнес он, растягивая губы в мрачной улыбке, – давай сделаем это последними.

Айтар ответил ему такой же улыбкой и направился ближе к берегу, чтобы встретить брата лицом к лицу.

Глава 12 Алый рассвет

Глава 12

Алый рассвет

Армии столкнулись, когда высоко в небе светило яркое солнце. Воздух был морозен и свеж, как и положено в начале зимы. Белый снег покрывал берег Великой реки, пока его не превратили в грязное месиво, щедро заливая алой кровью.

Ожидания Айтара не оправдались: он не встретился с братом лицом к лицу. Сапат не возглавил войско, его воины бились без своего княжича. Не командовал ими и Касан, жестокий и умелый воин, правая рука Сапата. Этот человек просто не мог находиться далеко от сражения, поэтому его отсутствие бросалось в глаза и только подтверждало слух о казни.

Сколько прошло времени, Айтар сказать не мог. Пока идет сражение, время тянется совершенно по-другому и отсчитывается не долями, а убитыми противниками. Их уже было достаточно, но Айтар не опускал меч. В какую бы сторону он ни двигался, неизменно его сопровождал едва уловимый звук летевшей стрелы с белым оперением. Она разила цели, которых Айтар не замечал и от которых был защищен благодаря другу.

Если выдавалось мгновение спокойствия, Айтар замирал, чтобы отдышаться, и бегло осматривал поле боя. С легкой тревогой искал высокую фигуру Сая, который с особым изяществом сражался в нескольких шагах от него. С другой стороны под громкие приказы Илема воины сминали ряды противников, вытесняя их обратно к левому берегу.

Айтара волновало, что нигде не было видно Арики. По каким-то причинам Сапат пока не применял свое самое сильное оружие. Айтар был даже рад – пусть его люди сражаются с равными врагами, чем с силами, которым никто не может противостоять. Ведьмы не могли победить их, но страх мог.

Короткая передышка закончилась, и Айтар едва не поплатился за нее: к его ногам упал воин, подкравшийся со спины, но пораженный стрелой Тэя. Со следующим противником он справился сам, одним резким движением вонзая меч ему в низ живота, незащищенного доспехами. Подскочил под рукой следующего, нанося болезненную рану на внутренней стороне правого бедра. Крики противника еще висели какое-то время в воздухе, пока не растворились в общем шуме.

Айтар поскользнулся и с отвращением посмотрел на чью-то отрубленную руку. Рядом лежали тела убитых, утопая в грязном снегу, и куда бы ни упал взгляд – им не было ни конца, ни края.

От криков раскалывалась голова, тело гудело от напряжения. Айтар опустил взгляд на руки: они были в крови, которая успела засохнуть на коже. С лезвия стекали алые капли, впитываясь в землю. Сражение все не заканчивалось. Воинов первой линии сменяли новые, со свежими силами вступая в бой.