Если бы Айтар не остановился на передышку, то точно пропустил бы появление Арики. Ведьма возникла прямо из воздуха в самом центре сражения. Ее появление войско Сапата встретило радостными криками, бросаясь на своих соперников с ожесточенной яростью. Вместе с ними нападали и демоны, которых привела с собой ведьма.

– Я уже забыл, насколько они уродливы, – выпалил Сай, возникая перед Айтаром.

За его спиной выстраивался весь личный отряд: Вел, Тимер, Йенти и Ятук. Оставались последние мгновения, прежде чем басти доберутся до них.

– И опасны, – добавил Айтар, предостерегая воинов.

Сколько бы они ни рассказывали о демонах, увидеть их вживую – совершенно другое дело. Айтар видел, как взрослые и сильные воины замирали от страха перед тварями, которые вырывали куски из чужих тел прямо у них на глазах. И он не мог никого винить в трусости. Но выбора не было – оставалось постараться убить как можно больше басти, чтобы отправить их в Бездну.

– Нет у них никакой груди, говорил же! – прокричал Сай, ловко уворачиваясь от когтей, целившихся ему в лицо. Он подхватил рябиновую стрелу с земли и воткнул ее прямо в глаз твари. Та завыла и заметалась по кругу, пока Вел одним взмахом меча не лишил ее головы, оборвав вой.

– Может, она где-то под волосами? – усмехнулся Ятук, тяжело дыша и с отвращением вытирая перепачканное лезвие о снег.

– Я проверять не стану, – сморщился Сай, вызывая общий смех.

Айтар не разделял их настроения, сосредоточенно выискивая фигуру Арики. Она пока не применяла свою силу, лишь призывала новых демонов и натравливала их на армию Айтара. Чтобы прекратить это, нужно убить ведьму, и, быть может, басти потеряют силу.

Арика почувствовала его взгляд и повернула голову. На ее лице расползалась предвкушающая улыбка, а в глазах разгорались магические искры. Слова заклятий готовы были сорваться с губ ведьмы, Айтар видел это. Единственным его щитом была сила, скрытая в крови, но даже на нее надеяться слишком рискованно. Ведьма словно читала его мысли и усмехалась.

Желание убить Арику росло. Полный решимости выполнить задуманное, Айтар стал продираться сквозь сражавшуюся толпу. Не успел он продвинуться и на пару шагов, как перед Арикой возникла Элине. Она принесла с собой волну ледяного воздуха, который расходился от нее во все стороны. Сражавшиеся поблизости воины мгновенно разбежались в стороны, посчитав за лучшее оказаться как можно дальше от схватки двух ведьм.

Айтар застыл, решая, куда направиться: с одной стороны Арика с яростью впивалась взглядом в лицо Элине, готовясь нанести удар, а с другой – басти безжалостно убивали его людей. Айтар едва успел пригнуться, когда его чуть не сбила мощная волна силы, исходившая от ведьм. Сам воздух задрожал вокруг. Находиться рядом с ними было опасно.