Все повиновались беспрекословно, чувствуя возбуждение от предстоящего сражения. Удивительным образом их положение почти уравнялось, и Сапат больше не имел того преимущества, на которое рассчитывал. Возможно, он даже об этом не знал.

– Я тебе не командир, Элине, – обратился Айтар к ведьме, все еще стоявшей перед ним. – Но я рад, что сегодня мы на одной стороне. Нас связало одно горе, так пусть же Арика за это заплатит.

– Мой государь, – Элине склонила голову. А потом растаяла, словно дым на ветру.

Все занимали свои позиции, и лишь Тэй с Ясминой стояли неподвижно. Она – решительно вздернув подбородок. Он – нахмурившись.

– Тэй, возьми рябиновых стрел, – обратился Айтар к другу. – Они бьют и по людям и по демонам. Ясмина…

– Да-да, – легкомысленно отмахнулась она, складывая руки на груди. – Ты сиди и не высовывайся, пока взрослые будут сражаться.

Айтар улыбнулся, поражаясь ее непосредственности. Заметно, что девушку обижало недоверие, но рисковать ее жизнью он точно не хотел.

– Береги себя. Я верю, что ты на многое способна, но ты не защищена от удара стрел или острых мечей. Я ценю твое участие, но ты не должна жертвовать своей жизнью понапрасну.

– Я не могу постоянно отвлекаться, чтобы проверять, все ли с тобой в порядке, – добавил Тэй.

– Я поняла, – серьезно кивнула Ясмина и на миг потеряла весь свой боевой настрой. – Я вообще никогда не причиняла никому боли.

– Надеюсь, тебе не придется делать этого и сегодня, – так же серьезно ответил Айтар.

Ясмина робко улыбнулась и скрылась среди воинов. Тэй проводил ее взглядом и направился в оружейную за стрелами. Айтар же вернулся к себе за оружием.

Облачившись в доспехи, он прикрыл глаза, напоследок наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь приближающимися барабанами. Совсем скоро ее разобьют звон оружия и крики, начнется хаос. Но пока Айтар мог украсть немного покоя.

Произнеся молитву Великому богу и духу-защитнику, он мысленно обратился и к ним: Миисса, Илай, Медея – невидимые хранители, стоящие за спиной. Айтар чувствовал их присутствие и точно знал, что они никогда его не покинут, пока он будет хранить воспоминания о них там, где никто не видит.

– Пусть будет сила твоя моим мечом, брат, – прошептал Айтар с закрытыми глазами. – Пусть будет любовь твоя моим щитом, любимая. Пусть будет память о вас моей верой.

Эта личная молитва укрепила дух Айтара, словно он и правда получил то, о чем просил. Впервые за долгое время сознание прояснилось, а в теле чувствовались сила и готовность к бою. Взяв меч, Айтар уверенным шагом покинул шатер и столкнулся с Тэем. Друг схватил его за руку, прося задержаться на мгновение.