– Зачем тебе это? – задал Айтар последний вопрос, прежде чем принять окончательное решение. – Отвечай честно, иначе я отдам приказ убить тебя.

Конечно, он так не поступит, и по ее глазам Айтар понял, что Элине знает это. Она наблюдала, как он рос. Из всех Ос только Элине отличалась подобием человечности. Будучи ребенком, он никогда не испытывал перед ней того страха, который вызывала Арика. Вот ее Айтар убил бы, не задумываясь.

– Почему же два года назад ты осталась на стороне Сапата, а не ушла с нами? – язвительно вставил Тэй.

– Потому что я должна была остаться с Осами и не дать им убить тех, кого я люблю. Только находясь среди них, я могла это сделать, – голосом, полным печали, ответила ведьма. Она обращалась лично к Айтару, словно ей было важно доказать что-то именно ему. – Неужели ты не удивлялся, каким образом за столь долгое время самые сильные ведьмы Земель так ни разу тебя и не достали?

Айтар всегда считал это удачей или списывал на защиту крови.

Элине словно прочитала его мысли и невесело усмехнулась его наивности.

– Только благодаря мне ни Арика, ни Зарина не убили тебя за эти два года. Я обещала Йене, что присмотрю за тобой после ее смерти, – тихо призналась Элине. – Неужели я не справилась?

– Ты не ответила на мой вопрос, – проигнорировал ее слова Айтар. Упоминание матери болезненно отозвалось внутри. Ему не нравилось, что он начинал верить и, что еще хуже, понимать ведьму. – Почему ты решилась пойти против моего брата?

В ожидании ответа затих даже ветер, позволяя всем, кто стоял в дальних рядах, прислушаться. Элине плотно сжала губы, и на мгновение показалось, что из ее глаз потекут слезы, но этого не случилось.

Айтар отвернулся, собираясь вернуться в шатер. Пусть Элине исчезнет, иначе ему придется отдать приказ, о котором он говорил.

– Я хочу убить Арику. Она отняла у меня самое дорогое, и я никогда не прощу этого! – громко выкрикнула ведьма, заставляя Айтара остановиться. Он посмотрел на нее через плечо, и тогда Элине произнесла то, что полностью изменило его отношение: – Медея была моей дочерью.

Едва она закончила говорить, как послышался далекий звук боевых барабанов. Марширующих воинов от них отделяла целая река, но ветер приносил шум, издаваемый многотысячным войском. Айтар понял: Сапат начал наступление.

Словно по команде, все уставились на берег, всматриваясь в приближающихся противников. Никакой неожиданности или нападения исподтишка. Прямое столкновение, в котором Сапат хотел доказать свою силу.

– Занять позиции! – уверенно приказал Айтар. Он был собран и действовал спокойно, давно подготовив себя к этому моменту. – Сай, возьми левый фланг, и на тебе моя личная защита. Илем, ты по центру. Хисэ Рэин – правый фланг.