– Элине, – назвал он ее по имени.

– Айтар, – кивнула она в ответ.

– Что тебе здесь нужно?

Элине прожигала его долгим взглядом, игнорируя злой шепот за спиной. Собиралось все больше зрителей, с любопытством пополам со страхом следивших за происходящим.

– Я хочу сражаться за тебя, княжич.

Ответ ведьмы поразил. Воины загудели. Никто не мог поверить, что после всех несчастий, которые Осы принесли Айтару, одна из них вдруг решила перейти на его сторону. Особенно в положении, когда победа была практически невозможной.

– Я не верю. Мне не нужна ни твоя помощь, ни твоя темная магия, – бросил Айтар, не желая допускать малейшей возможности ее участия в сражении.

– В одиночку тебе не справиться с Арикой, – настаивала Элине, упрямо вздернув подбородок. – Она слишком сильна. В ее крови течет магия не одной ведьмы!

– Как и в твоей, – с презрением выплюнул Айтар. Потрясение от появления ведьмы прошло, и теперь он не сдерживал свой гнев.

– Ты этого не знаешь, – сузив глаза, почти прошипела Элине, как будто ее обидели эти слова. – На моих руках нет крови ни одной ведьмы.

– А людей? – спросил Тэй. Было видно, что он, как и остальные, не верил ей.

– А на твоих? – вопросом на вопрос ответила ведьма, переводя взгляд. Она даже не пыталась скрыть яд в голосе. – Не тебе упрекать меня. Не хочешь всем рассказать, сколько крови на твоих руках, глава Гильдии Теней?

Послышался ропот, и даже Айтар не сдержал удивленного взгляда, брошенного на застывшего друга. Тэй со злостью смотрел на Элине, но ничего не отрицал, молчанием подтверждая сказанные слова.

– Благодаря мне ни один наемник не покинет Нарспию, – ледяным тоном процедил Тэй, обращаясь при этом не к ведьме, а к Айтару. – Именно поэтому я должен был тогда уйти. И именно поэтому я… сделал то, что сделал. Я решил свои вопросы, и теперь Гильдия позаботится о том, чтобы ослабить войско Сапата на его же земле. Я всегда был на твоей стороне.

Новости, которые они узнали, можно было считать хорошими, они даже могли принести некое успокоение – поддержка в столице значительно улучшала их общее положение. И если Тэю Айтар доверял при любых обстоятельствах, ведьма подобного доверия не заслуживала.

– А я могу пообещать, что магия Арики не причинит вреда ни одному из твоих воинов, княжич, – теперь и Элине обращалась к Айтару. Что-то в ее взгляде мелькало знакомое, но такое неправильное, что он отвел глаза. – Пока я буду жива.

У Сапата имелось численное преимущество – Тэй помог его сократить. У брата были Осы, но Зарина мертва, а Элине предлагает свою помощь. Появилась Ясмина, способная одолеть демонов. Неужели Великий бог услышал молитвы Айтара? Или существовала ловушка, в которую он почти попался?