Решив оставить Арику на Элине, Айтар кинулся в гущу сражения. Двигаясь быстро и уверенно, он приходил на помощь своим воинам, отрубая демонам конечности или пронзая лезвием уродливую спину. Басти выли, но не падали замертво, становились злее и с отвратительным звуком вонзались когтями и зубами в человеческую плоть.

Несмолкаемые крики, въевшийся в кожу запах крови и отчетливое чувство страха висели над полем боя. Сколько бы ни встречался Айтар с басти, до сих пор содрогался, когда они вспарывали своими когтями шеи или вырывали зубами куски из тел. Когда очередной демон подобрался вплотную, Айтар даже не успел поднять меч, но этого и не потребовалось: рябиновые стрелы с огромной скоростью вонзались в уродливое тело до тех пор, пока оно не упало на землю. Айтар повернул голову.

Тэй нашел небольшое возвышение, на котором устроился и методично обстреливал тварей. Его высокая и стройная фигура, не скрытая за доспехами, выделялась на фоне сражающихся. Тэй выглядел таким спокойным и расслабленным и, казалось, совершенно не испытывал страха, будто бы стоял не в центре жестокой бойни, а на заднем дворе усадьбы. Даже создавалось впечатление, что Тэй заключил сделку с самим Эсрелем. С легкостью, словно и не прицеливался, он выпускал одну стрелу за другой. И каждая из них находила цель, которую потом добивали воины, получив такую необходимую помощь.

Раздался оглушительный хлопок, и Айтар увидел, как Арика отлетела в сторону. Ведьма покатилась по земле и затормозила через несколько метров. Элине стояла, вскинув перед собой руки, и тяжело дышала. Из носа текла кровь, а взмокшие волосы липли ко лбу, но она не сводила глаз с противницы.

Все на мгновение замерли – кто-то с сомнением, кто-то в растерянности. Айтар был уверен, что Арика не простит подобного унижения. Она поднялась с земли и громко рассмеялась.

– Неужели ты думала одолеть меня этими жалкими попытками?

Элине молчала, восстанавливая дыхание и силы.

– Ты боишься той магии, которая действительно могла бы это сделать, – непостижимым образом Арика перекрикивала звуки сражения. – Ты предала своего княжича и сбежала, словно последняя трусиха. Тебе не победить!

– Будь ты проклята, – буквально выплюнула Элине.

– Уже.

Никто не услышал ответ Арики, но Айтар прочитал его по губам. Он увидел, как ведьма вскинула вверх свои почерневшие руки, а в следующий миг Айтара сбил коренастый мужчина. Он смог удержаться на ногах и даже занес меч, целясь противнику в шею, но ударить не успел – противник вскинул свой меч и отразил атаку. Они обменивались ударами гораздо дольше, чем это обычно бывает в подобных битвах, и казалось, что силы соперников равны, но все-таки Айтар оказался проворнее и сумел перерезать нападавшему горло.