Увернувшись, Айтар оказался за спиной брата и с силой пнул его под колено. Сапат споткнулся, но устоял на ногах. Не дав опомниться, Айтар сделал резкий выпад, оставляя глубокий порез на правом бедре брата. Переместившись влево, ткнул лезвием в корпус, оцарапав доспехи. В ответ Сапат зло махал мечом, не целясь, просто стараясь хоть как-то его достать. Он не мог полноценно опереться на раненую ногу, раздраженно отходя назад.

Айтар наступал. Прежде чем выбить меч из рук брата, он оставил порез на его предплечье и тонкую алую полоску на шее. Видя, как некогда блестящие доспехи брата покрываются брызгами алой крови, Айтар не испытывал никаких чувств. Пнув его в грудь, Айтар без эмоций поднес меч прямо к незащищенной шее. В глазах Сапата смешались страх и недоверие, а губы искривились от боли. Он лежал на земле, пытаясь зажать рану на ноге.

– Ты все равно не сможешь убить меня, Айтар, – выплюнул Сапат, подаваясь навстречу лезвию. На его коже выступило несколько капель, но рука Айтара не дрогнула. – Ты слишком слаб, а я всегда буду на шаг впереди.

Айтара не напугали эти слова. Сейчас на кончике меча он держал жизнь несчастного человека, надежды и устремления которого рухнули. Что могла доказать его смерть? И кому? Сапат был прав: Айтар не готов его убить, ведь до сих пор не видел в нем своего врага. Он видел брата, и, возможно, это заблуждение потом станет его самой страшной ошибкой.

Сомнения длились всего мгновение, а потом Айтар убрал лезвие от шеи Сапата. Проявляя милосердие, он мог обречь себя на смерть, но делал этот выбор осознанно. Сапат открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент внимание Айтара привлекла Арика.

Ведьма стояла на берегу, крутя в пальцах ритуальный кинжал. На ее лице все еще оставались следы крови Элине, а в глазах горел безумный огонь. Медленно она закатала рукав своей рубашки и провела лезвием по запястью, а затем вытянула руку над покрытой льдом водой.

Кровь текла из пореза, окрашивая прозрачный лед в алый и образуя завораживающий рисунок. Ведьма без остановки шептала какие-то слова, щедро подпитывая свое заклятие платой. Айтара охватило зловещее предчувствие, внутри все вопило о приближающейся опасности. Он вздрогнул, когда в гнетущей тишине раздался безумный смех Сапата.

– Ты снова проиграл, – бросил он, с трудом поднимаясь с земли.

– Что же ты натворил? – прошептал Айтар, в ужасе вглядываясь в линию противоположного берега.

Теперь это видели все: к ним надвигалась целая армия басти. Демонов было так много, что они казались одним черным пятном, с нечеловеческой скоростью пересекавшим Айтал. В воздухе раздавался звук когтей, которыми басти врезались в лед, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями.