Арика призвала саму смерть, выманив ее из тьмы своей кровью.

Все в ужасе выстраивались в линию, готовясь отразить удар. Войско Сапата становилось плечом к плечу с войском Айтара, понимая, что демоны не будут делить на своих и чужих. Ими управлял голод. Они будут убивать всех, кто попадется на их пути.

Айтар посмотрел на Сая, Вела, Тимера, Йенти и Ятука, стоявших в нескольких шагах от него. На их лицах не было страха, только готовность сражаться до конца. Сражаться за него. Айтар перевел взгляд на реку.

Арика все еще окропляла лед своей кровью, но становилось заметно, что это сильно ее ослабило. Она пошатнулась, когда первая стрела с белоснежным оперением почти пробила грудь. Ведьма отбила атаку в последнее мгновение, и на ее лице мелькнул испуг. Видимо, держать магическую защиту и творить заклинание одновременно было сложно даже для нее. Арика искала взглядом стрелка и снова чуть не пропустила стрелу, летевшую в этот раз в лицо. Ведьме пришлось ступить на лед.

Сначала Айтару показалось, что Арика поскользнулась на своей же крови, когда она начала нелепо перебирать ногами. Но затем он рассмотрел, как тонкие стрелы вонзились в ее тело: в низ живота, грудь, шею. Арика в недоверии перевела взгляд на древко, торчавшее из ее груди, а затем снова подняла голову. В этот момент стрела вонзилась ей в глаз. Ведьма рухнула на лед, раскинув руки.

Отряд смерти, некогда вызывавший ужас и страх, прекратил свое существование.

Следом упал Сапат, хватаясь за горло. Айтар в растерянности смотрел на задыхающегося брата. Он опустился перед ним на колени, но не знал, чем помочь. На его глазах взгляд Сапата потух, а руки безвольно упали на снег. Скорее всего, старший княжич заключил сделку с ведьмой, но цена за это была ужасно велика.

Больше не было Сапата, не было Арики, но остался Айтар и огромное количество людей, за которых он нес ответственность.

Басти ускорились, подгоняемые чувством голода и запахом свежей крови, которая в изобилии заливала лед и землю. Айтар отчаянно пытался найти выход. Он понимал, что, даже объединившись, им не справиться с таким количеством демонов.

Приняв единственное решение, которое казалось верным, Айтар побежал к Великой реке и остановился перед кромкой льда. Отойдя подальше от тела ведьмы, он упал на колени, воткнув меч рядом с собой. Сейчас его оружием может быть лишь молитва.

– Шыв, – зашептал Айтар с закрытыми глазами, сжимая в руке кулон со священными водами. – Дух-защитник Штормовых Земель, я призываю тебя в час огромной опасности! По праву крови, данной Великим богом, прошу твоей помощи! Однажды ты уже ответила на мой зов – так приди же снова!