«Мои мысли принадлежат лишь мне».

Раньше Эрида повторяла эти слова, чтобы поддержать себя в минуты одиночества. Теперь она цеплялась за них, как за щит. Словно они служили тонкой границей между ней самой и тем, что скрывалось на границе сознания.

К ее удивлению, Эрида почувствовала, как что-то ласково, но настойчиво тянет ее прочь из комнаты. В глубине души ей хотелось последовать за служанками и столкнуться с тем, чему она дала начало. Достаточно было созвать совет и отдать приказ, который приведет в движение все шестеренки.

Но она лишь улыбнулась, и все ее тело затрепетало. Она проверила, заперта ли дверь, после чего бросилась к Таристану так быстро, что тот вздрогнул. Юбки взметнулись, когда Эрида схватила мужа за плечи и слишком широко улыбнулась, обнажая зубы.

– Айона, – прошептала она, едва осмелившись произнести слово вслух.

Таристан обхватил плечи Эриды, обжигая ее кожу даже сквозь рукава. Его лицо напряглось от беспокойства, а в темных глазах сверкнул красный огонь. Это был лишь слабый проблеск. Словно высеченная сталью искра. Но этой вспышки хватило, чтобы порвать тонкую завесу, отделявшую разум Таристана от чего-то иного. Но пока побеждала темная бездна его собственной души, поглощающей красное свечение.

– Айона? – эхом повторил он.

– Корэйн скрывается в поселении Древних, – сообщила Эрида, не обращая внимания на то, с какой силой Таристан сжимает ее руки. – Веретенный клинок при ней. Она жива и думает, что сможет спастись от нас внутри замшелых стен ветшающего замка.

Таристана можно было описать по-разному. Принц древней династии. Муж королевы. Орудие демона. Наемник, убийца, завистливый сирота, цепляющийся за некое подобие будущего.

И сейчас все его сущности вышли на поверхность, отразившись на лице.

– Откуда ты знаешь? – Его голос дрожал. Но в вопросе звучал упрек. – Откуда ты это знаешь? – повторил он и грубо встряхнул ее за плечи.

На этот раз Эрида не дрогнула. Она была преисполнена уверенности и гордости, а потому ей не составило труда выдержать его взгляд. Ей по-прежнему хотелось выйти из комнаты. Казалось, под ногами течет река, ласково подталкивая ее к коридору. Хотя напряжение в воздухе все росло и росло, Эрида заставила себя остаться на месте.

Продолжая буравить ее немигающим взглядом, Таристан медленно расстегнул кружевной воротник у нее на шее и отодвинул шелковую ткань в сторону, обнажая верхнюю часть ключицы. Он прижал ладонь к ее коже, и у него перехватило дыхание.

Эрида полыхала так же, как и он сам.

– Эрида, – прошептал он, и в его голосе послышались нотки отчаяния.