– Два десятилетия назад замок был разрушен землетрясением. Люди говорили, что это воля богов или обычное природное явление. Но на самом деле это не так, верно? – солнечный свет струился сквозь окно, окутывая лик Адалины нежным свечением. – Здесь находится Веретено. Пусть оно закрыто, но все же оно выжидает. Именно оно и разрушило замок.

Маг распахнул глаза и оборвал молитву.

– В ваших хрониках именно так и говорится – если, конечно, читать их вдумчиво, – прошипел он. – Даже эхо магии обладает силой.

Его красные глаза пробежали по коже Эриды от запястий до самой шеи. Его взгляд был подобен раскаленной кочерге, достаточно жаркой, чтобы заставить ее ощутить удушливый жар, но не настолько, чтобы обжечь. Королева вскинула подбородок. Магу не удастся напугать ее своими фокусами.

В следующее мгновение между ними встал Таристан, заслонив Эриду от его жадного взгляда.

– Я подумал, что вы захотите понаблюдать, – проговорил он, закрывая спиной рыдающую Адалину.

Солнце над их головами скрылось за облаком, погрузив их в тень. Ветер, налетевший на останки замка, провел по дорожной одежде Эриды своими невидимыми пальцами. Он трепал пряди, выпавшие из кос, короной оплетавших ее голову, создавая перед ее глазами легкий русый занавес.

Она посмотрела Таристану в глаза.

– Вы подумали верно.

Он повернулся на каблуках и с занесенным кулаком подошел к витражному окну. В следующую секунду он ударил богине в лицо, без видимых усилий разбивая стекло, которое посыпалось на мшистый пол сине-белым водопадом. Несколько осколков воткнулись в костяшки его пальцев, и он поморщился, вытягивая их из кожи.

«Значит, он все еще чувствует боль».

Эрида смотрела на него, ощущая, как ее переполняет восторг.

– Когда вы пришли ко мне впервые, я подумала, что это всего лишь фокус, – прошептала она. Несколько капель крови, выступившие на порезах, упали в траву, а в следующее мгновение кожа на его руке уже затянулась.

Он несколько раз сжал и разжал кулак. На нем не осталось ни следа шрама.

– Вам все еще кажется, что это похоже на фокус? – раскатисто спросил он, окидывая ее кислым взглядом.

Она двинулась вперед. Юбки колыхались вокруг ее ног; мох заглушал шаги.

– Аферист и волшебник на побегушках, – проговорила Эрида, взяв в руки его кулак и оглядев его со всех сторон. На нем виднелась запекшаяся кровь – и ничего больше. – Который использует дешевые трюки, чтобы поймать королеву в ловушку.

– Дешевые трюки, – ядовито повторил Ронин. Алая мантия ниспадала с его фигуры, словно изысканный наряд. Он поднялся на ноги одним мягким движением. Его лицо горело почти столь же ярко, как и одежда. – Вы понятия не имеете, о чем говорите!