– Мы никогда не были на одной стороне, – тихо ответила она. – Возможно, мы могли бы вместе изгнать элантийцев и спасти Последнее царство, но какой бы мир ни пришел после этого, он был бы слишком тесен для нас двоих. Мне давно следовало это сделать. Прости за то, что много циклов назад я не смогла забрать жизнь ребенка. Теперь же, когда мы стоим на равных, я без колебаний заберу твою.

Цзэня пробила дрожь. Он попробовал пошевелить руками, но те были крепко связаны. Так что он даже не мог дотянуться до печатей фу.

– Улара…

– Мне жаль, Цзэнь, – сказала она, и возможно, действительно имела это в виду. – Пойми, я делаю это ради безопасности того, что осталось от нашего народа. Одна жизнь, принесенная в жертву, для всеобщего блага… Пусть боги присмотрят за тобой. Мир твоей душе, надеюсь, ты найдешь Путь домой.

Подул холодный ветер, и когда луна выглянула из-за облаков, сверкнул Соколиный Коготь. В какой-то момент их разговора двери позади них скользнули в сторону, окутав комнату белой пылью… среди которой виднелась маленькая черная тень.

Зазвучала музыка, но не простая. Цзэнь почувствовал, как ноты словно печать рассекают воздух. В вихре их звучания собиралась ци. Всего лишь прошлой ночью он видел подобное сквозь пелену боли.

Улара даже не успела среагировать. Когда ноты достигли цели, спина женщины выгнулась дугой, а губы приоткрылись в беззвучном крике удивления.

Не издав больше ни звука, Улара рухнула. Соколиный Коготь со звоном упал рядом с ней.

– По сути, это акупунктурная точка, но ударив по ней достаточно сильно, можно отключить поток ци своего противника, – дрожащим голосом объяснила Лань. – Кажется, я и правда кое-чему здесь научилась.

– Лань, – выдохнул Цзэнь.

В одно мгновение она оказалась рядом с ним. Поскольку ее левая рука была перебинтована, она поднесла окарину к губам правой и подула.

Когда прозвучали две ноты, быстрые и отрывистые, ци вокруг них сместилась. Что-то просвистело в воздухе, а затем Цзэнь почувствовал толчки, как если бы кто-то бил по цепям, которыми он был прикован. Наручники на его запястьях были разрезаны, и путы со слабым звоном упали на пол.

Цзэнь повалился вперед, руки обожгло болью. Он почувствовал прохладные пальцы Лань на разгоряченной коже своего лица. До этого момента Цзэнь не осознавал, насколько слабым стало его тело. Когда сквозь туман в его сознании пробилась одна мысль, он почувствовал, как уголки его губ поползли вверх.

– Ты пришла за мной.

– Не будь дураком, – ответила она. – Конечно, я пришла. Не хочу охотиться на Богов-Демонов в одиночку.