Стыд наряду с ненавистным чувством беспомощности окутал его удушающей хваткой. Будь демон все еще привязан к нему, какая-то порка не выбила бы его из колеи.

Но вместо того чтобы подождать его, Лань объявила:

– Я создам печать Врат.

Это заявление отодвинуло в сторону все остальные мысли. Цзэнь посмотрел на нее, нахмурившись.

– Тебя этому не обучали.

Он заметил, как девушка закатила глаза.

– Я видела, как ты ее делаешь раз пятьдесят.

Невероятно. Хотя нет… маловероятно. Он подумал об окарине, о печати на запястье Лань. О том, что она хранила звездные карты, секрет, ведущий к Богам-Демонам. О том, как ярко сияла ее ци, как она сражалась с Эрасциусом, не имея под рукой ничего, кроме музыкального инструмента.

Цзэнь сократил расстояние между ними. Его плечи слегка подрагивали, когда он потянулся, чтобы откинуть волосы с ее лица, словно ответы могли быть написаны в ее глазах.

Кто ты?

– Подожди, – сказала Лань и поднесла окарину к губам. Когда из нее полилась песня, Цзэнь снова почувствовал ци в каждой ноте. Они сливались воедино, по мере того как извивалась мелодия.

Пейзаж вокруг них замерцал. Лань закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на месте, куда хотела их отвести, и Цзэнь бросил последний взгляд назад, на Край Небес.

В следующее мгновение подобно приливу нахлынула тьма, смывая его дом, будто он никогда и не существовал.

25

25

И Старая Лунная Сваха сказала влюбленным: «Я дарую вам эту красную нить.

Она может растягиваться и запутываться, но никогда не рвется.

Теперь ваши души связаны сквозь циклы, миры и жизни».