– Это я, – начал Тай. – Я сказал Дилае, что ты ушла с Цзэнем. Не вини Шаньцзюня. Он думал, что ты… в опасности. – Прищурившись, он осмотрелся вокруг, пока его взгляд снова не остановился на Лань.

– Цзэнь ушел.

Она затаила дыхание от внезапной боли, которую принесли эти слова. Тай кивнул и подошел к Дилае. Он стоял в тени зазубренной сосны и смотрел на распростертую девушку.

– Я ее донесу, – сказал он наконец. – А ты иди. Прямиком к Старшему мастеру.

Ноги Лань застучали по истертым каменным ступеням, пока она поднималась по знакомой тропинке к школе. Выйдя из рощи деревьев, она услышала слабый шепот. Ночь, обычно чернильно-черную, освещаемую только свечением луны и звезд, заливал свет факелов. Валун, на котором было выгравировано название школы – Школа Белых Сосен, – светился мерцающим желтым словно предупреждение.

Свет исходил из Зала Водопада Мыслей.

Взбежав по каменной дорожке, Лань перешагнула деревянный порог.

В мягком свете ламп в форме лотоса стояли погруженные в беседу мастера. При ее появлении они подняли головы.

Лань остановилась. Она понятия не имела, что следует сказать.

Боги-Демоны вернулись.

Элантийцы приближаются.

И то, и другое звучало уж очень чудно.

Совершенно неожиданно ей на выручку пришла Ешин Норо Улара.

– Где Дилая? – спросила мастер Мечей. На ней были доспехи, а волосы, разделенные прямым строгим пробором, она собрала в два пучка. Рукояти парных мечей, пристегнутых к спине, поблескивали в ярком свете.

Лань моргнула. Учитывая, что при последней встрече она нокаутировала Улару, девушка ожидала казни на месте.

– Она вернулась со мной, – ответила Лань. – Тай отнесет ее в Зал Ста Исцелений.

Улара собиралась уйти, но в этот момент заговорил Старший мастер.

– Улара, – позвал он. – С ней все будет в порядке. – Затем он посмотрел на Лань, и девушке показалось, что он видит самую глубину ее души. – Итак, вы нашли первого из Богов-Демонов, – сказал он наконец, чем немало удивил Лань. – И Цзэнь связал с ним свои силы.