Тогда молчи. Но если ты можешь вмешиваться и потворствовать тому, чтобы я не умирал от одной смерти к другой, то ты можешь сделать это ради нее! — Он втаскивает обезглавленное тело в круг камней и выжидательно стоит над ним. — Я Создатель Трупов и Гаситель Жизней, Несущий Ночь, Сын Волка и Брат Змеи! Я из плоти и крови Имира! Верни ее, или — клянусь всеми своими именами! — я буду вырывать каждый корешок, пока не найду тебя! Ты слышишь меня, жалкий Пастух Холмов? Будь проклято твое черное и гнилое сердце!
Он чувствует, как духи отшатываются от его угроз. Они поднимают ужасную какофонию — душераздирающие вопли смешиваются с человеческими рыданиями и проклятиями — словно толпа, которая не знает, злиться ей или бояться. Его обдувает яростный ветер; ветви дуба трещат, но Гримнир стоит на месте, и один его глаз горит нетерпеливой яростью.
Он чувствует, как духи отшатываются от его угроз. Они поднимают ужасную какофонию — душераздирающие вопли смешиваются с человеческими рыданиями и проклятиями — словно толпа, которая не знает, злиться ей или бояться. Его обдувает яростный ветер; ветви дуба трещат, но Гримнир стоит на месте, и один его глаз горит нетерпеливой яростью.
Затем, без предупреждения, голос кидает его на колени. Он доносится отовсюду и ниоткуда; это рев и шепот. Это ветер и дождь, пение птиц и трель насекомых; это молния и гром, волны и скалы. Это все и в то же время ничто…
Затем, без предупреждения, голос кидает его на колени. Он доносится отовсюду и ниоткуда; это рев и шепот. Это ветер и дождь, пение птиц и трель насекомых; это молния и гром, волны и скалы. Это все и в то же время ничто…
Ты забываешься,
Смуглое дитя из
Чресел Ангрбоды?
Осмелишься ли ты противостоять нашему гневу
Ради того, чего не может быть?
Ты дал клятву
Кровью и клинком;
И теперь настало время
Расплаты.
Он сопротивляется первобытному желанию дрогнуть перед силой, звучащей в этом голосе. Он поднимает глаза и смотрит на дуб.
— А если я скажу нет? Что тогда? Если ты не можешь сделать это для меня, тогда ползи обратно в свои холмы и оставь меня в покое, ты, проклятый дух!
На мгновение искривленный дуб на краю каменного круга становится больше, его раскидистые ветви извиваются… и на его глазах дуб рассыпается в пепел, выжженный изнутри. Камни шипят и бурлят, пылают от невероятного жара, исходящего от чего-то, находящегося в земле.