— Я Балегир Глаз, законный лорд Ульфсстадира, и этой кровью я приношу свою клятву.

Гримнир сплюнул себе под ноги, но ничего не сказал.

Последней появилась Скрикья. У нее был длинный и тонкий нож, и, обняв своего младшего сына, она зажала нож между ними, вонзив острие в жилистые мышцы его живота. Гримнир зашипел.

— Я Скрикья, дочь Кьялланди, — сказала она, — и эта кровь — моя кровь, кровь моего чрева. В этом я даю клятву. — Желтые глаза встретились с красным, и Гримнир кивнул. Он по-прежнему ничего не сказал.

Он пошатнулся, кровь хлынула из его тела. Чудовищная жизненная сила, питавшая его, все еще не уменьшилась, даже после девяти тяжелых ранений. Он бросил взгляд на Гифа; они обменялись едва уловимым вопросом, одолжением. Сын Кьялланди, который был ему как отец, передал свой посох герольда другому. Он вытащил кинжал из-за пояса.

Гримнир подошел к нему, и, не обращая внимания на кровь, они обнялись.

— Давай, маленькая крыса, — сказал Гиф, его голос был едва громче шепота. — Забери судьбу Одина и отправь этого проклятого змея туда, где ему самое место.

Они разошлись в разные стороны. Челюсть Гримнира была сжата, а лицо искажено злобой, словно это была маска, вырезанная из китового уса и кремня. Один глаз был цвета холодной слоновой кости, обрамленный изящными серебряными рунами, в которых отражался свет Иггдрасиля; другой был отблеском ненависти. Гримнир кивнул.

И, не сказав больше ни слова, Гиф, сын Кьялланди пронзил его сердце…

20 CУДЬБА ОДИНА

20 CУДЬБА ОДИНА

Над головой клубы дыма из Муспелльхейма стелются по поверхности Иггдрасиля, окутывая его огни и принося на берега Настронда намек на настоящую ночь. И все же, даже при слабом сиянии, пробивающемся сквозь эту бурлящую мглу — как звездный свет сквозь ясную ночь, — Гримнир способен найти свой путь.

Он замечает небольшую рощицу у подножия холма, где, словно шаткая корона, возвышается Ульфсстадир. Листья дубов и ив шелестят на теплом ветру; его острый слух не улавливает ни малейшего постороннего звука. Вокруг себя он видит знакомые руины: стены из изъеденного камня, увитые черным плющом, колонны, похожие на зазубренные и сломанные зубы.