Алла с живым интересом выглядывала из-под длинного, на меху, пальто с большим капюшоном.

Ника наколдовала похожее пальто, просто скопировав эту модель, обломавшись фантазировать. Девушка уже знала, что когда колдовала и входила в раж, то её бурная фантазия иногда подводила. Например, она могла случайно наколдовать себе кожаный плащ из змеиной кожи, который просто не грел. Или полушубок, меняющий оттенки прямо на глазах изумлённой публики.

Алла же, в отличие от неё, была практична. Да и в одежде разбиралась куда лучше.

Их сапоги тонули в грязи, издавали чавкающие звуки, словно кто-то кого-то поедал. Обсасывал, как конфетку на палочке. Ощущение было премерзким.

Рядом с девушками с брезгливым выражением красивого лица шествовал Эркюль в длинных болотных сапогах, русской шапке-ушанке, и в полушубке, из-под которого выглядывали его красивые длинные ноги в чёрных штанах. Длинные белокурые локоны, выбивающиеся из-под шапки, намокли под снегом, которым щедрая природа неустанно их посыпала, свисая, как водоросли.

– Вот, – торжественно заявил он, – то самое место, которое показывал мне Зорро на карте. Кстати, эта карта тайная, наш котик каким-то макаром скопировал карту, спрятанную в заколдованном сейфе Ордена Серых магов. Я до сих пор поражаюсь, как он смог это сделать! Кот мне сказал, что, в принципе, можно добыть всё, что угодно, если как следует рискнуть здоровьем. Рисковать будете вы… Я в лес не полезу! – неожиданно закончил он свою глубокую мысль.

– А что ты будешь делать, когда мы будем рисковать здоровьем и магией – что для нас гораздо важнее? – раздражёно поинтересовалась Ника. Она знала, что если кто-то начинал её раздражать, это было угрожающим симптомом. Если это оказывался красивый мужчина, то он определённо начинал ей нравиться.

– Я должен помогать вам во всём, но лезть в чёрный лес – увольте! Слишком уж там страшно. К тому же, моей основной обязанностью, записанной в контракте, является поиск кольца Мерлина – а в лесу его точно нет. Скажите спасибо, что я не побежал стучать на вас, что вы незаконно в запретный лес ломитесь. Но я вас прикрою, честное слово профессионального детектива, – издевался Поттер. – Ладно, не надо так на меня смотреть – я вас не брошу! Пойду в этот чёртов лес, только сразу после вас.

– Спрячешься за нашими мужественными спинами? – съязвила Алла, но видно было, что она испытывает облегчение. Почему-то рядом с Эркюлем ведьмочки всегда чувствовали себя уверенней, чем без него.

Они зашли в странный магазин, так просто, погреться. При входе задребезжал колокольчик. Продавец, полненький, умильный, в сером костюмчике, сладко ухмылялся за прилавком.