– К чему ты ведешь? – после непродолжительного молчания поинтересовался я.

– Ратнар едет с вами, – выдавила Варна и поспешно добавила: – Командир пришел в ярость от вашего поступка. Ты ослушался приказа, а Ратнар позволил тебе это сделать.

– Он не позволял. Я случайно встретил его у библиотеки.

– Не лги. Командир знает, что вы вместе приходили к Амаль. Привратники имения доложили об этом. А после всей этой кровавой бойни вы схватили Иссура вместе со служанкой Амаль, которая мастерски скрыла от меня свои мысли. Еще и оставили после себя пять трупов! Конечно же, командир в бешенстве.

– Я не хотел подставлять его, – пробормотал я и запустил пальцы в волосы.

– Но именно это ты и сделал.

– Ратнара отправляют с нами в наказание?

– Его не отправляют, – буркнула Варна и впилась в меня своим обычным взглядом – взглядом стервы. – Командир сжалился над ним, ограничился выговором и лишением месячного жалованья. Но Ратнар… вызвался сам. Ты же понимаешь, что он сделал это для тебя? Рат-нар только и делает, что оберегает и прикрывает тебя. В Даире убивают навиров, а он добровольно рвется в самое пекло. Ради тебя! Если у тебя осталась хоть капля достоинства и уважения к другу, отговори его ехать.

Я долго смотрел на Варну, на ее сцепленные в напряжении пальцы, на бледное лицо и красные от недосыпа или слез глаза. Она волновалась и наверняка до сих пор любила Ратнара. И даже понимая, что он никогда не вернется после того, что она совершила, продолжала его защищать. И была права: Ратнар все еще оберегал меня, но мне пора отказаться от его помощи.

Съеденная каша встала в горле горьким комом, просясь наружу.

– Скажи мне одно: Тир жив? Его спасли? – пробормотал я, едва поборов приступ тошноты.

– Жив. Солдаты его невесты сумели вывести воеводу со сгоревшей фабрики. Правда, никто так и не понял, как у них это получилось, ведь вокруг зверствовала безумная толпа. Когда подоспели навиры, зачинщики уже скрылись. Остались только одурманенные люди.

– Чем их…

Мой вопрос прервал злобный стук в дверь. Лишь один человек в корпусе навиров мог так грубо рваться в комнату самой Варны. Лицо чтицы тела исказил страх. Уверен, сейчас она бы предпочла провалиться в преисподнюю, нежели встретиться с бывшим женихом.

На пороге, конечно же, стоял Ратнар, злой, как сотня демонов. Друг мог быть кем угодно, он замечательно играл любые роли, но искреннюю злость на его лице я видел редко, и почти каждый раз она была направлена на Варну.

– Что она успела тебе наболтать?! – рявкнул Рат-нар, не одарив чтицу тела и взглядом. Зато буквально пригвоздил меня к креслу своей яростью.