Сзади раздалось тихое покашливание. Мэри резко обернулась и расплылась в широкой улыбке. На небольшом прикроватном столике сидел гроган и вертел в воздухе хвостом.
– Сейдкона Айлин прибыла в замок. Что велите, прикажите с ней сделать?
Мэри замерла, не понимая. Гроган, видя растерянность на лице хозяйки, хищно улыбнулся.
– Кейр Мулах мог бы ее убить. Уничтожить тихо и незаметно. Никто никогда не узнает. Хотите занять ее место и стать, сделаться истинной Хредель? Ведь не успеет сесть солнце, как тан Румпеля признают королем, а сир Гарольд будет забыт.
– Что? Нет! Ты не тронешь Айлин и ее мужа! Ни в коем случае!
– Но их появление вредит, угрожает вам и вашему ребенку. Один трон не удержит двух королей. Темный лэрд – наследник Николаса и истинный король этих земель. К тому же он, в отличие от вашего супруга, потомок Пчелиного Волка. – Гроган сурово посмотрел на Мэри. Его хвост замер в ожидании.
Молодая королева упрямо замотала головой.
– Нет, мой кровожадный друг. Во-первых, было бы черной неблагодарностью злом отвечать на добро, оправдывая убийство призрачной опасностью. А во-вторых, думаю, Темный лэрд не Гарольд, подмену заметит сразу и будет меня ждать не королевский трон, а бочка с гвоздями.
Гроган кивнул и заметно расслабился. Сел поудобнее, подтянув колено к подбородку. Повернул лицо к полуденному солнцу, сощурился, словно кот, и некоторое время молчал. Мэри поставила перед ним тарелку вяленых слив, села на кровать, поймала маленький юркий хвост и принялась гладить шелковую кисточку, погрузившись в раздумья.
– Тогда вам следует выйти, появиться в обличье сейдконы Айлин и подумать, как объяснить ваше с ней сходство и еще… – Гроган повернулся к Мэри и, словно через силу, произнес: – Думаю, леди Гинерва не будет столь благородна. Боюсь, нам всем не избежать потрясений. Будьте начеку… и я буду.
Гроган исчез, а Мэри обхватила голову руками. Было страшно до цветных пятен перед глазами. Хотелось сказаться больной и остаться в покоях, отгородиться ото всего дубовой дверью и бархатным балдахином. Что ждет ее там? На кого положиться, как выжить в этой борьбе титанов, если ты не обладаешь достаточным умом, хитростью и жестокостью? Ведь теперь она отвечает не только за свою жизнь, но и за маленькую светлую душу, что решила выбрать ее в качестве проводника в этот мир.