– А он не вспомнит?

– Вспомнит, – пообещала Эстер. – Он хоть и мальчишка, но не идиот. А теперь сосредоточься и слушай. Это очень простой фокус, который позволит избавиться от веревок…

Время подходило к полуночи, и Эстер обучила меня трем дюжинам магических трюков. К моменту, когда колдун зашевелился в кресле, я уже мастерски перемещала предметы по своему желанию, сносно управляла огнем и пыталась собрать свет в одной послушной искорке.

– Управлять светом сложнее всего, – скрипуче бубнила ведьма, – потому что ты не привыкла его ощущать. А свет – это сила. Эту силу можно концентрировать, и она опалит ничуть не хуже огня. Она способна рассеять самый древний мрак. С ее помощью можно сделаться невидимым, и наоборот – увидеть сокрытое.

– А это поможет скрыться от темного?

– Если бы ты была более опытной, то помогло бы. Хотя прятаться – плохая идея.

– Почему? – крохотный комок света распался, и я расстроенно опустила руки.

– Потому что ты видела – как бы они ни прятались, судьба сделает так, что их дороги пересекутся.

– Это было в моем сне. – Я припомнила один из ночных кошмаров, и холод снова вернулся, впившись в пальцы и шею.

– Ага, и это хорошая новость, – желтоглазая улыбнулась. Улыбка сделала ее лицо еще менее привлекательным. – Означает, что королевская кровь в тебе все же есть.

– Мой отец – король Катергейма, – раздраженно напомнила я. – Конечно, у меня есть королевская кровь.

– Ну да, ну да, – как-то чересчур поспешно отмахнулась женщина. – Ты ведь у нас принцесса маленького людского княжества на отшибе мира. В этом все дело.

– Не такое оно и маленькое. – Я почувствовала легкий укол обиды за свою страну.

Эстер закивала, как болванчик. По ее виду было понятно, что земные королевства и их монархи ее не интересуют. Развить эту светскую беседу нам не дал Фэрфакс: он со стоном выпрямился в кресле и рассеянно огляделся, явно не понимая, что происходит и где он находится. Выглядел колдун изможденным и больным – словом, так же плохо, как в прошлую ночь, когда получил смертельную рану. Он встретился со мной взглядом, и робкая надежда, что ничего не придется объяснять, рухнула.

– А, проснулся, племянничек…

С утробным рыком Фэрфакс сгреб пятерней воздух. Ведьма покачнулась, как от удара, но на ногах устояла. Она глубоко вздохнула и следующую атаку отбила одним пальцем, заставив колдуна злобно выругаться. Я не вмешивалась, тихонько наблюдая и попивая чай. Тот, кстати, оказался приятным на вкус.

Чтобы успокоиться, мужчине понадобился десяток заклинаний. Эстер отбилась ото всех, кроме последнего – то порвало рукав ее балахона. Причинив хоть какой-то ущерб ведьме, колдун чуть успокоился.